Ngumba: Erotik

Die Ngumba sind ein kleines Waldvolk im Süden Kameruns, und ihre Sprache ist das, was sie am deutlichsten von anderen unterscheidet. Linguisten nennen sie Kwasio. Sie trennt die Ngumba von den Sprechern des Bulu, Fang und Ewondo, die sie ringsum umgeben, und verbindet sie mit einigen verstreuten Verwandten: Die Mabi an der Küste bei Kribi und die Bujeba jenseits der Grenze in Äquatorialguinea sprechen Varianten derselben Sprache. Das Gebiet der Ngumba ist der grüne, hügelige Binnenteil des Départements Océan, mit den Orten Lolodorf und Bipindi im Zentrum. Dort säumen Dörfer die Straßen, die vom Atlantik aus ins Landesinnere ansteigen.

Das Kwasio gehört zum Zweig Makaa-Njem der Bantusprachen. Die übrigen Sprachen dieses Zweigs werden weit im Osten gesprochen, was auf eine alte Wanderung vom Landesinneren zum Meer nach Westen hindeutet. Viele Ngumba sprechen auch Bulu oder Ewondo, die wichtigsten Sprachen der Region, sowie Französisch, und der Wechsel zwischen ihnen innerhalb eines Gesprächs ist üblich. Lolodorf trägt noch immer den deutschen Namen aus der Kolonialzeit, eine Erinnerung daran, dass Händler, Soldaten und Missionare früh diese Route von Kribi ins Landesinnere benutzten. Heute sind die meisten Ngumba Christen, einige katholisch, andere evangelisch. Gottesdienste und Beerdigungen füllen einen großen Teil des gesellschaftlichen Kalenders.

Ohne die Bagyeli lassen sich die Ngumba nicht verstehen, Waldsammler, die in Lagern nahe vielen Ngumba-Dörfern leben. Ihre Sprache, das Gyeli, ist eng mit dem Kwasio verwandt. Die beiden Gemeinschaften handeln seit langer Zeit miteinander: Wild, Honig und Arbeitskraft fließen in die eine Richtung, Feldfrüchte und Industriewaren in die andere. Manche Beobachter sprechen von einer Partnerschaft, andere von Abhängigkeit, und in beiden Sichtweisen steckt etwas Wahres. Das prägt bis heute Auseinandersetzungen um Land, Arbeit und die Frage, wer lokale Autorität innehat.

Das Dorfleben beruht auf Landwirtschaft: Maniok, Kochbananen und Erdnüsse zum Essen, Kakao zum Verkauf, dazu etwas Jagd und Flussfischerei. Die Tschad-Kamerun-Pipeline verläuft durch dieses Gebiet auf ihrem Weg zum Meer bei Kribi. Der Tiefwasserhafen von Kribi hat außerdem neue Straßen, Arbeitsplätze und einen wachsenden Druck auf das Land näher an den Dörfern gebracht. Nur wenige Außenstehende lernen die Sprache der Ngumba, und diese Veränderungen machen eine alte Frage dringlicher: Was wird die nächste Generation bewahren?