Nadar: Erotik

Die Nadars sind eine tamilische Gemeinschaft im äußersten Süden Indiens, konzentriert in den Distrikten, die von Kanyakumari über Tirunelveli, Thoothukudi und Virudhunagar verlaufen. Für den größten Teil der dokumentierten Geschichte lautete ihr Name Shanar, und ihre prägende Tätigkeit war die Palmyrapalme: Man kletterte an ihr empor, indem man eine Seilschlaufe um die Knöchel legte, zapfte den Blütenstand an, um den Saft zu gewinnen, und kochte diesen Saft zu Jaggery ein oder ließ ihn zu Toddy vergären. Die Arbeit war gefährlich, schlecht bezahlt und galt in den Augen der höheren Kasten als rituell verunreinigend, was die Nadars nahe am unteren Ende der tamilischen Sozialordnung festhielt. Sie waren von Tempeln, bestimmten Straßen und Schulen ferngehalten. Nadar-Frauen in Travancore war es untersagt, in Gegenwart höherer Kasten ihre Brüste zu bedecken, und der lange Protest gegen diese Regel, der sich durch die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts zog und 1859 durch königliche Proklamation beigelegt wurde, ist als Aufstand des oberen Tuches in Erinnerung geblieben.

Was danach geschah, zählt zu den am gründlichsten untersuchten Fällen kollektiver Selbsttransformation in Südasien. Nadar-Händler in den Städten nördlich von Madurai, Sivakasi, Virudhunagar, Sattur und ihren Nachbarorten legten ihr Geld über lokale Vereinigungen namens uravinmurai zusammen, die Märkte, Brunnen, Schulen und Tempel errichteten und ihre eigenen Mitglieder zur Finanzierung besteuerten. Die 1910 gegründete Nadar Mahajana Sangam übertrug dieses Modell auf den ganzen Staat, und 1921 folgte in Tuticorin eine Gemeinschaftsbank. Um die Mitte des 20. Jahrhunderts betrieben Nadars die Zünd­holz-, Feuerwerks- und Druckindustrie, die Sivakasi zu einer Industriestadt machte, und K. Kamaraj, ein Nadar aus Virudhunagar, war Chief Minister des Bundesstaates Madras. Der alte Name verschwand mit dem alten Status: Shanar verhärtete sich zu einer Beleidigung, und Nadar, von den landbesitzenden Nadan-Linien nach oben entlehnt, wurde zum Namen aller.

Die Religion trennt sie, ohne sie zu spalten. Die meisten sind Hindus, größtenteils Shivaiten. Eine beträchtliche Minderheit, vor allem in Kanyakumari konzentriert, ist protestantisch oder katholisch und stammt von Missionsgemeinden des 19. Jahrhunderts ab, die der Gemeinschaft ihre ersten Schulen und einen großen Teil ihrer frühen Alphabetisierung verschafften. Und das Nadar-Land ist das Kernland des Ayyavazhi, der von Ayya Vaikundar in den 1830er Jahren in Swamithoppu gegründeten Bewegung, deren Andachtsstätten noch heute Menschenmengen anziehen, die keine Volkszählungskategorie angemessen erfassen kann.