Mpongwe: Erotik

Die Mpongwe sind das Volk der Gabun-Mündung, des weiten brackigen Mündungsgebiets, in dem der Komo in den Atlantik fließt, und ihre Geschichte ist im Wesentlichen die Geschichte dieses Tores. Sie ließen sich an den Ufern der Mündung lange vor der Ankunft europäischer Schiffe nieder, und als Portugiesen, dann Niederländer, Engländer und Franzosen begannen, die Küste zu bewirtschaften, wurden die Mpongwe zum Angelpunkt. Kaum etwas bewegte sich ins Landesinnere oder aufs offene Meer, Elfenbein, Färbeholz, Ebenholz, Wachs, Gefangene, ohne durch Mpongwe-Hände und zu Mpongwe-Bedingungen zu gehen. Sie selbst betraten selten den Urwald. Das mussten sie auch nicht. Sie beherrschten das Wasser.

Sie sprechen Myene, eine Bantusprache des Nordwestens, die in dialektaler Form mit den Orungu, Nkomi, Galwa, Adyumba und Enenga geteilt wird, ihren engen Verwandten an der Küste und am unteren Ogooué. Das Myene steht abseits von der Fang-Sprache, die heute Libreville umgibt und sie zahlenmäßig weit übertrifft. Die Gesellschaft war nach Clans und Handelshäusern organisiert: Häuptlinge, die den Europäern unter Arbeitsnamen bekannt waren, König Denis, König Louis, König Glass, leiteten Gehöfte, die zugleich Haushalt, Lagerhaus und diplomatischer Posten waren. Diese Namen haften bis heute am Ort. Quartier Louis und Glass sind noch immer Stadtviertel von Libreville, und Pointe Denis ist nach wie vor die Sandzunge jenseits der Bucht.

Die Verträge, die Mpongwe-Häuptlinge 1839 und 1842 mit französischen Marineoffizieren unterzeichneten, verschafften Frankreich seinen ersten wirklichen Einfluss in Gabun. 1849 setzten die Franzosen eine Schiffsladung befreiter Gefangener an der Mündung an Land und nannten die Siedlung Libreville. Die Hauptstadt des Landes liegt auf Mpongwe-Land, und die Mpongwe sind darin eine kleine Minderheit. Amerikanische protestantische Missionare erreichten Baraka 1842, und zwei Jahre später folgten katholische Priester, sodass die Mpongwe früh lesen und schreiben lernten. Daraus entstand eine Schreiber- und Dolmetscherschicht, die in der Kolonialverwaltung und später in den freien Berufen weit mehr Gewicht hatte, als es ihrer Zahl entsprach. Epidemien, niedrige Geburtenraten und die Migration der Fang dezimierten ihre Zahl im 19. und 20. Jahrhundert stark.

Das Christentum ist heute nahezu allgegenwärtig, katholisch wie protestantisch, und es existiert neben älteren Praktiken, anstatt sie ausgelöscht zu haben. Ndjembe, die Frauengesellschaft, über die Missionare des 19. Jahrhunderts mit sichtbarer Frustration schrieben, weil sie nicht hineinblicken konnten, ist nicht verschwunden. Das Myene ist das gefährdete Element: Französisch ist die Arbeitssprache der Stadt, auf deren Boden die Mpongwe den Grund gelegt haben.