Mbukushu: Erotik

Die Mbukushu leben entlang des Okavango, vom Punkt an, an dem er Angola verlässt, über die Stromschnellen der Popa Falls hinweg bis hinein in den langen Zipfel des Okavango-Deltas in Botswana. Drei Grenzen trennen sie: Namibia, Angola und Botswana, dazu kommt eine kleinere Gruppe in Sambia. Zusammengehalten werden sie weiterhin durch eine gemeinsame Sprache und gemeinsame Clan-Geschichten. Lange Zeit reichte ihr Ruf weit über die eigenen Dörfer hinaus: Die Mbukushu waren die Regenmacher der Region. Blieb der Regen aus, baten benachbarte Herrscher sie um Hilfe, und die Macht des Häuptlings, Regen herbeizurufen, stand im Mittelpunkt des politischen Lebens der Mbukushu.

Ihre Sprache, das Thimbukushu, ist eine Bantusprache. In Namibia wird sie in den Schulen als eine der Kavango-Sprachen unterrichtet. Flussaufwärts werden Rukwangali und Rumanyo gesprochen, und in unmittelbarer Nähe leben Khwe-San-Gemeinschaften. In Botswana wird Thimbukushu neben Setswana und neben Shiyeyi gesprochen, der Sprache der Wayeyi, die seit langer Zeit ihre Nachbarn am Okavango sind. Heute sind die meisten Mbukushu christlich, was zum Teil auf das Erbe der katholischen Mission in Andara zurückgeht, doch ältere Glaubensvorstellungen bestehen weiter. Die Ahnen müssen zufriedengestellt werden, und guter Regen hängt von richtigem Ritual und rechtmäßiger Führung ab. Die Tsodilo-Hügel westlich der Schmalstelle sind Teil der religiösen Überlieferung der Hambukushu, dazu kommt ihre weit ältere Bedeutung für die San.

Die Geschichte hat sie in Bewegung gehalten. Die mündliche Überlieferung besagt, dass sie einst weiter östlich lebten, in Richtung Chobe und Sambesi, bevor Umwälzungen in der Region sie an den Okavango drängten. Das 20. Jahrhundert brachte einen tieferen Einschnitt. Im Jahr 1969 überquerten mehrere tausend Mbukushu, die vor dem Krieg in Angola flohen, die Grenze nach Botswana. Sie wurden in Etsha angesiedelt, einer Reihe nummerierter Dörfer am westlichen Rand des Deltas, gruppiert nach den Gemeinschaften, aus denen sie gekommen waren. Die Mbukushu, die in Namibien geblieben sind, haben im Kavango-Osten weiterhin eine erbliche traditionelle Autorität.

Der Alltag folgt dem Steigen und Fallen des Flusses. Die Familien bestellen die Überschwemmungsebene, wenn das Wasser zurückgeht, fischen aus Einbaumkanus und stellen Reusen im Schilf auf. Frauen waten in Gruppen durch die flachen Stellen und fischen mit Körben. Außenstehende kennen die Mbukushu vor allem wegen ihres Korbflechtens. Die Frauen in Etsha und Gumare flechten dicht gewundene, gemusterte Körbe aus Palmfasern, die mit Rinden- und Wurzelfarben eingefärbt werden, und ihre Arbeit wurde zu einem der bekanntesten Kunsthandwerke Botswanas.