Masa: Erotik

Die Masa leben entlang des Logone, dort wo dieser die Grenze zwischen Kamerun und dem Tschad bildet, einem flachen Land mit saisonalen Überschwemmungsebenen, Fischerlagern und Hirsefeldern, die für einen Teil des Jahres unter Wasser verschwinden und für den Rest wieder rissig und staubig zum Vorschein kommen. Sie organisieren ihre Welt rund um diesen Rhythmus. Vieh wandert, Siedlungen werden verlegt, und ein erheblicher Teil des sozialen Lebens richtet sich danach, ob der Fluss steigt oder fällt.

Ihre Sprache, das Masana, gehört zum tschadischen Zweig der afroasiatischen Sprachfamilie, derselben weiteren Familie, zu der im Westen das Hausa gehört und, weit entfernt, Arabisch und Hebräisch. Innerhalb des Tschadischen steht es in einer Gruppe verwandter Sprachen, die von benachbarten Fischer- und Hirtenvölkern des Logone-Chari-Beckens gesprochen werden, und ein Masa-Sprecher kann dem Sinn eines Gesprächs auf Musey oder Marba oft ohne große Mühe folgen. Es gibt mehrere interne Untergruppen, die Bugudum, Wina, Domo, Walia und andere, die vor allem nach Wohnort und kleinen Unterschieden in der Sprache, nicht aber durch einen scharfen kulturellen Bruch unterschieden werden.

Die Masa sind im Ausland vor allem für das Guru bekannt, eine Mastkur, die junge Männer in Abgeschiedenheit absolvieren. Über Wochen oder Monate trinken sie große Mengen Milch und Brei aus rotem Sorghum, um sichtbar schwerer daraus hervorzugehen. Es geht nicht um Gefräßigkeit. Ein erfolgreiches Guru ist eine öffentliche Aussage über den Viehreichtum einer Familie, die Disziplin eines jungen Mannes und seine Bereitschaft, ernst genommen zu werden, und die Rückkehr aus der Abgeschiedenheit wird als Fest mit Tanz und Vorführungen inszeniert. Die Institution hat sich in manchen Gebieten unter wirtschaftlichem Druck und missionarischer Ablehnung gelichtet, sie ist jedoch nicht verschwunden und bleibt das kulturelle Merkmal, das am häufigsten genannt wird, wenn Außenstehende überhaupt über die Masa schreiben.

Das religiöse Leben ist vielschichtig. Das Christentum kam im 20. Jahrhundert durch Missionsarbeit, überwiegend katholisch und lutherisch, und der Islam drang mit dem Handels- und politischen Gewicht der Tschadseeregion aus dem Norden vor; heute beanspruchen beide eine bedeutende Zahl von Masa als Anhänger. Unter beiden besteht ein älteres Gefüge fort, aus Ahnenriten, Wahrsagerei und rituellen Spezialisten, die an den Fluss und an bestimmte Abstammungslinien gebunden sind, und die meisten Masa-Familien handhaben die Überschneidung pragmatisch, statt die Kategorien als sich ausschließend zu betrachten. Das Vieh, das die alte Ordnung trug, trägt auch weiterhin einen Großteil der neuen: Brautpreis, Prestige und ein großer Teil der alltäglichen Gespräche werden weiterhin in Stück Zebuvieh gerechnet.