Malila: Erotik

Die Malila sind zuerst durch einen Ort definiert. Ihre Heimat, Umalila, ist das hohe, kühle Land südwestlich der Stadt Mbeya im Südlichen Hochland Tansanias. Volk, Land und Sprache haben unter verschiedenen Präfixen eine gemeinsame Wurzel: Im Swahili heißen die Menschen Wamalila, ihre Sprache ist Kimalila, und sie kommen aus Umalila. Diese Überschneidung ist mehr als Grammatik. Malila zu sein ist eng mit der Zugehörigkeit zu einem bestimmten Abschnitt von Rücken und Tälern verbunden sowie mit den Familien, die dort seit Generationen Landwirtschaft betreiben.

Malila ist eine Bantusprache, und ihre Nachbarn sind nahe Verwandte. Die nächste ist Safwa, gesprochen rund um Mbeya selbst. Das weitere Gebiet umfasst zudem verwandte Sprachen wie Nyiha im Westen und Nyakyusa in Richtung Nyassasee. Swahili, die Nationalsprache, trägt Schulunterricht, Verwaltung, Radio und den Großteil des Geschäftslebens in der Stadt, und die meisten erwachsenen Malila sprechen es mühelos. Malila selbst behauptet sich in Haushalten und Dörfern, ist jedoch kaum schriftlich festgehalten. Das Swahili zieht jüngere Sprecherinnen und Sprecher zunehmend an, eine im ländlichen Tansania vertraute Entwicklung.

Die meisten Malila sind Bauern, und die Höhenlage bestimmt, was sie anbauen: Mais und Bohnen, Kartoffeln sowie Arabica-Kaffee auf kleinen Familienparzellen, ein Teil davon wird unter dem Namen Umalila an Käufer im Ausland verkauft. Die Dörfer sind nicht abgeschnitten. Mbeya ist eine der größeren Städte im Süden des Landes. Sie liegt an der Straße und Eisenbahn nach Sambia, ihre Märkte kaufen Erzeugnisse des Hochlands auf, und sie zieht junge Menschen an, die bezahlte Arbeit suchen. Das Christentum ist die Mehrheitsreligion, verwurzelt in der Missionszeit unter deutscher und dann britischer Herrschaft, und die Kirchenzugehörigkeit ist ein selbstverständlicher Teil des Dorflebens. Wie andernorts im Südlichen Hochland hat die Kirche ältere Vorstellungen über die Ahnen nicht vollständig ersetzt.

Außenstehende haben über die Malila nur wenig geschrieben. Die Forschung hat den Nyakyusa, deren Altersdörfer zu einem Klassiker der afrikanischen Ethnologie wurden, weit mehr Aufmerksamkeit geschenkt, oder den Hehe, deren Krieg gegen die deutschen Kolonialtruppen eine nationale Erzählung ist. Dieses Schweigen sagt mehr darüber aus, wohin Forschende sich entschieden haben zu gehen, als über die Malila, die weiterhin Landwirtschaft betreiben, heiraten und ihre Toten in ihrer eigenen Sprache auf ihren eigenen Hügeln bestatten.