Maale: Erotik

Die Maale sind Bergbauern im Süd-Omo in Äthiopien, und für den größten Teil ihrer Geschichte bedeutete Maale-Sein, einem König die Treue zu schulden. Bevor das äthiopische Kaiserreich sie erreichte, war Maale ein kleines Königreich. Die Menschen machten dessen Herrscher für den Regen sowie für die Fruchtbarkeit der Felder, der Herden und der Menschen verantwortlich. Unter ihm verlief eine Stufenleiter ritueller Seniorität: Häuptlinge, Lineage-Vorsteher und Haushaltsvorstände, die jeweils einen Teil dieser Pflicht gegenüber den ihnen untergeordneten Menschen trugen. Die Geburtsreihenfolge war kein nebensächliches Detail. Ein erstgeborener Sohn stand über seinen jüngeren Brüdern, und das Wohlergehen der Jüngeren galt als abhängig davon, dass ihre Älteren die Opfer richtig darbrachten.

Ihr Land liegt östlich des Ari-Hochlands und nördlich der Banna und der Tsamai und erstreckt sich von kühleren Hochebenen hinab zu trockenerem Tiefland. Sorghum und Mais sind die Grundnahrungsmittel, daneben werden Rinder und Ziegen gehalten, und die Haushalte rufen seit jeher ihre Nachbarn zu Arbeitsgruppen zusammen, wenn das Landwirtschaftsjahr am arbeitsreichsten ist. Die Maale-Sprache verleiht der örtlichen Landkarte eine Besonderheit. Sie gehört zum Ometo-Zweig des Omotischen, sodass ihre nahen Verwandten, etwa Wolaytta, Gamo und Gofa, weit weiter nördlich gesprochen werden. Die benachbarten Ari und Hamer-Banna sprechen einen eigenen südomotischen Zweig, und die Tsamai sprechen eine kuschitische Sprache. Für Verwaltung und den weiteren Handel dient Amharisch.

Die alte Ordnung brach im späten 19. Jahrhundert auf. Menelik II. führte die Maale mit seiner Expansion in den äthiopischen Staat ein. Siedler und Beamte aus dem Norden erhoben Tribut und Arbeitsleistungen, und der König überlebte weitgehend als Mittler der kaiserlichen Herrschaft. Später gewannen evangelikale Missionare Konvertiten, viele von ihnen Menschen, die aus einer Hierarchie, die Älteste und erstgeborene Söhne begünstigte, wenig Gewinn zogen. Als die Revolution von 1974 kam, verbündeten sich einige dieser Protestanten mit der neuen marxistischen Regierung, und beide behandelten das Königtum und seine Rituale als Rückständigkeit, die beseitigt werden müsse. Der Anthropologe Donald Donham, der bei den Maale arbeitete, als die Revolution sie erreichte, errichtete sein Buch Marxist Modern um dieses unwahrscheinliche Bündnis herum.

Heute haben die protestantischen Kirchen bei den Maale eine große Präsenz, neben der orthodoxen Christenheit und älteren Ahnenpraktiken. Die meisten Maale bewirtschaften noch immer dieselben Hügel, in einem Distrikt, der ihren Namen trägt.