Koreaner: Erotik

Koreaner sind ein ostasiatisches Volk, dessen Identität ungewöhnlich eng an eine einzige Halbinsel und eine einzige Sprache gebunden ist, eine Geschlossenheit, die auffällt, wenn man sie mit den kleinteiligen ethnischen Karten der meisten Teile des Kontinents vergleicht. Rund fünfundsiebzig Millionen Menschen sprechen Koreanisch als Erstsprache, und die überwältigende Mehrheit von ihnen führt ihre Familien auf die Halbinsel selbst zurück, mit beträchtlichen Diasporas im Nordosten Chinas, in Zentralasien (den Koryo-saram, die Stalin 1937 dorthin deportierte), in Japan und in Amerika. Die Halbinsel liegt zwischen China und dem japanischen Inselbogen, und die koreanische Geschichte ist zu einem großen Teil die Geschichte davon, wie man erkennbar koreanisch bleibt, während man den Druck aus beiden Richtungen aufnimmt.

Die koreanische Sprache ist ein echtes Rätsel für Sprachwissenschaftler. Sie gilt meist als Sprachisolat, wird gelegentlich vorläufig mit dem Japanischen unter einem umstrittenen japonisch-koreanischen Rahmen zusammengefasst, doch die vergleichenden Belege sind dünn und die Frage ist ungeklärt. Klar ist, dass Koreanisch strukturell dem Chinesischen unähnlich ist: Es ist agglutinierend, hat Verbendstellung und beruht auf einem ausgefeilten Honorativsystem, das die Beziehung zwischen Sprecher und Hörer in nahezu jedem Satz kodiert. Hangul, das Alphabet, das König Sejong im 15. Jahrhundert in Auftrag gab, wurde bewusst an die Lautstruktur der Sprache angepasst, und seine Verbreitung brach das lange Schriftmonopol der Elite, die klassisches Chinesisch las.

Religiös sind Koreaner pluralistisch, und zwar auf eine Weise, die die Hauptzahlen nicht erfassen. Christentum (überwiegend protestantisch, mit einer großen katholischen Minderheit) und Buddhismus sind die beiden formellen Traditionen mit den meisten Anhängern, während ein erheblicher Teil der Bevölkerung angibt, keiner Religionsgemeinschaft anzugehören. Darunter verläuft durchgehend der Muismus, der koreanische Schamanismus, der nie wirklich verschwunden ist. Der Mudang, meist eine Frau, führt Gut-Rituale durch, um zwischen Lebenden und Toten zu vermitteln, familiäre Übergänge zu markieren oder das Unglück eines Haushalts abzuwenden. Die konfuzianische Ethik wird dagegen nicht als Religion praktiziert, durchdringt aber den Alltag: Ahnenriten, das Gewicht, das dem Dienstalter beigemessen wird, und die Struktur familiärer Verpflichtungen.

Die Bewohner der Insel Jeju stellen die deutlichste innere Unterscheidung innerhalb der Gruppe dar: ein Inselvolk vor der Südküste mit eigenem Dialekt (oft gegenseitig unverständlich mit dem Standardkoreanischen), einer matrifokalen Sozialtradition und den berühmten Haenyeo, den Taucherinnen, die bis ins hohe Alter Muscheln ernten. Die Teilung der Halbinsel in zwei Staaten im 20. Jahrhundert ist der zweite Wendepunkt, der die koreanische Identität heute prägt: ein Volk, eine Sprache, zwei politische Welten, die sich zunehmend voneinander entfernt haben.