Karatschaier: Erotik

Die Karatschaier leben in den hohen Tälern des westlichen Kaukasus, an den nördlichen Hängen des Elbrus, dessen Gipfel als höchster Berg Europas unmittelbar über ihren Weideflächen aufragt. Ihre Republik, Karatschai-Tscherkessien, verbindet sie verwaltungsmäßig mit den Tscherkessen, doch die beiden Völker sind nicht verwandt: Die Karatschaier sind turksprachig, gehören dem kiptschakischen Zweig an, und ihre nächsten sprachlichen Verwandten sind die Balkaren jenseits des Kamms in Kabardino-Balkarien. Die beiden Sprachen liegen einander so nahe, dass Sprachwissenschaftler sie oft als eine einzige karatschaisch-balkarische Sprache betrachten, die eher durch sowjetische Grenzen als durch die Sprache selbst getrennt wurde.

Wie ein turksprachiges Volk in Gebirgen landete, die ansonsten von kaukasischsprachigen Gruppen geprägt sind, ist das zentrale Rätsel ihrer Geschichte. Die gängige Darstellung verbindet sie mit der mittelalterlichen kiptschakisch-kumanischen Welt der Steppe, wobei im Laufe der Jahrhunderte alanische und lokal kaukasische Beimischungen hinzukamen; die Karatschaier selbst betonen oft den alanischen Strang. Der Islam kam vergleichsweise spät, im 18. Jahrhundert, vor allem über den kabardinischen und krimtatarischen Einfluss, und setzte sich in Form einer sunnitisch-hanafitischen Praxis durch, die neben einem älteren Gewohnheitsrecht der Berge namens tau adet besteht. Dieses Recht regelt Gastfreundschaft, Blutrache, Brautgaben und die Pflichten unter Verwandten.

Das prägende Trauma der modernen karatschaischen Erfahrung ist die Deportation im November 1943. Stalin beschuldigte das gesamte Volk der Kollaboration mit der deutschen Besatzung und ließ es innerhalb weniger Tage nach Kasachstan und Zentralasien verschleppen. Etwa ein Drittel überlebte das Exil nicht. 1957 wurden sie rehabilitiert und durften zurückkehren, fanden ihre Dörfer jedoch umbenannt und neu besiedelt vor. Die langsame Arbeit, Häuser und Friedhöfe zurückzugewinnen, zog sich bis in die 1990er-Jahre hin. Der Gedenktag am 2. November wird ernsthaft begangen.

Der Alltag trägt noch immer die Prägung der bäuerlich-pastoralen Hochlandwirtschaft. Karatschaische Schafe, eine robuste lokale Rasse, und das berühmte karatschaische Pferd, gezüchtet für schmale Bergpfade, gelten weiterhin als Quelle kulturellen Stolzes und nicht bloß als Landwirtschaft. Die Küche stützt sich auf Lamm, geräucherte Fleischwaren, Ayran und khychin, ein dünnes, gefülltes Fladenbrot, das an jeder Gästetafel erscheint. Der Respekt vor Älteren ist strukturell, nicht sentimental: Sitzordnung, Reihenfolge beim Sprechen und der Ablauf einer Hochzeit oder Beerdigung richten sich nach Alter und Abstammung. Der mehrstimmige Männergesang, einst an Hütehaltung und Krieg gebunden, lebt in Auftritten und bei Familienfeiern fort und klingt ganz anders als die russische Musik des Flachlands, nur eine Autostunde entfernt.