Halwai: Erotik

Die Halwai sind ein Volk, das nach dem benannt ist, was es herstellt. Das Wort stammt von halwa, und in den nordindischen Ebenen bezeichnet es noch heute die Person hinter der Theke eines Süßwarenladens, die im Morgengrauen Jalebi frittiert und am Abend Laddu für eine Hochzeit verpackt. Die Halwai werden nicht durch eine Heimat oder eine eigene Sprache zusammengehalten, sondern durch ein Gewerbe: Sie sind die erblichen Konditoren und Caterer des Hindi-Gürtels, und dieses Gewerbe bestimmte ihren Platz in der Kastengesellschaft. Da ihre Süßspeisen in Ghee oder Zuckersirup gekocht werden, galten sie nach den alten Regeln, wer von wessen Händen essen darf, als pakka-Speisen, was bedeutete, dass selbst strenge Brahmanen sie von einem Halwai annehmen konnten. Allein diese Tatsache verschaffte der Gemeinschaft einen Stützpunkt in jeder Tempelstadt, jedem Bahnknotenpunkt und jedem Basar vom Punjab bis Bengalen.

Ihr Kernland sind Uttar Pradesh und Bihar, mit bedeutenden Gemeinschaften in Jharkhand, Madhya Pradesh, Rajasthan, Haryana, Delhi und Westbengalen sowie im Terai-Tiefland Nepals, wo sie zu den Madheshi-Völkern gezählt werden. Sie sprechen die indoarische Sprache, die sie umgibt: in Indien Bhojpuri, Awadhi, Maithili, Braj oder Standardhindi, in Nepal Maithili und Bhojpuri, unter den muslimischen Halwai Pakistans Urdu. Die meisten sind Hindus mit einer starken wischnuitischen und vegetarischen Tradition, und das Gewerbe ist untrennbar mit dem religiösen Leben verbunden. Der Peda, der an einem Schrein dargebracht wird, die Schachteln, die zu Diwali getauscht werden, die Gujiya von Holi und die Ghewar von Teej in Rajasthan gehen alle durch die Küchen der Halwai. Eine Minderheit ist muslimisch, vor allem im östlichen Uttar Pradesh, in Bihar und in den Städten Pakistans.

Die Gemeinschaft gliedert sich in endogame Abteilungen, darunter die Kanaujia und Madhesia in Uttar Pradesh, und sie überschneidet sich mit den Kanu, erblichen Getreiderösten, die in Bihar und Nepal häufig mit den Halwai zusammengefasst werden. Zu den gängigen Familiennamen gehören Gupta, Sah, Prasad und, in Bihar und Jharkhand, Modi. Die Halwai beanspruchen den Rang der Vaishya und sind in den meisten indischen Bundesstaaten als Other Backward Classes eingestuft, in Nepal als Madheshi-OBC. Ihr eigentümlichster Brauch betrifft die Hochzeit. Lange vor den Cateringfirmen engagierte eine Familie einen Halwai, der im Innenhof oder auf der Straße einen provisorischen Herd aus Ziegeln und Lehm errichtete und mehrere Hundert Gäste über mehrere Tage bewirtete; in Kleinstädten wird eine Hochzeit bis heute so versorgt. Die letzte Generation hat erlebt, wie viele Halwai vom Süßwarenstand in den Großhandel, den Lebensmittelhandel und den allgemeinen Handel gewechselt sind, während das Wort halwai selbst zu einer einfachen Berufsbezeichnung für Süßwarenhersteller jeder Kaste geworden ist. Die Gemeinschaft besteht weiter. Der Laden bestimmt sie nicht mehr.