Gunaikurnai: Erotik

Die Gunaikurnai sind das Aborigines-Volk von Gippsland, dem weiten Gebiet im Südosten von Victoria, das vom Hochland der Great Dividing Range über Flussniederungen bis zu den Gippsland Lakes und dem Ninety Mile Beach abfällt. Der Name vereint zwei Schreibweisen eines Wortes, Gunai und Kurnai, das üblicherweise mit Mann oder Person wiedergegeben wird. Die Gemeinschaft verwendet heute beide Formen zusammen, sodass Familien, die mit der einen oder der anderen Schreibweise aufgewachsen sind, denselben Namen teilen. Verbunden werden sie durch das Land, die Sprache und eine gemeinsame Ursprungserzählung. Borun, der Pelikan, kam mit seinem Kanu auf dem Kopf aus den Bergen herab, erreichte die Küste dort, wo heute Port Albert liegt, und traf dort Tuk, die Moschusente. Ihre Kinder sind die Gunaikurnai.

Vor der Kolonisierung lebte das Volk in fünf Clans, die jeweils an eigene Flüsse, Seen oder Küstenabschnitte gebunden waren: die Brabralung, Brayakaulung, Brataualung, Krauatungalung und Tatungalung. Ihre Sprache, oft einfach Gippsland-Sprache genannt, gehört zur Pama-Nyungan-Familie, die den größten Teil Australiens umfasst, unterscheidet sich aber deutlich von den Kulin-Sprachen weiter westlich. Das Englische verdrängte sie innerhalb weniger Generationen, und gemeinschaftliche Programme unterrichten heute wieder Gunai.

Der Kontakt war brutal. In den 1840er-Jahren verübten Siedler, die Weideflächen in Gippsland übernahmen, eine Reihe von Massakern, das bekannteste am Warrigal Creek im Jahr 1843, und eingeschleppte Krankheiten forderten noch weit mehr Opfer. Die Überlebenden wurden auf zwei Missionen abgedrängt: die Station der Church of England am Lake Tyers und die herrnhutische Siedlung Ramahyuck am Lake Wellington. Das Christentum fasste dort Fuß und ist bis heute der Glaube vieler Familien, der neben einem älteren Pflichtgefühl gegenüber Land und Ahnen bestehen bleibt. Lake Tyers ging 1971 in den Besitz seiner Bewohner über. Im Jahr 2010 erkannte das australische Bundesgericht (Federal Court) den Native Title der Gunaikurnai über weite Teile von Gippsland an, und eine ergänzende Vereinbarung mit Victoria übertrug den traditionellen Eigentümern die gemeinsame Verwaltung von Parks und Reservaten, darunter Buchan Caves und die Gippsland Lakes.

Ein Brauch tritt in den Aufzeichnungen von Alfred Howitt hervor, dem Anthropologen des 19. Jahrhunderts, der eng mit den Ältesten der Kurnai zusammenarbeitete. Männer und Frauen beanspruchten jeweils einen kleinen Vogel als Bruder oder Schwester: den Emuschlüpfer für die Männer und den Prachtstaffelschwanz für die Frauen. Den Vogel der anderen Seite zu töten war eine offene Provokation, die eine Rauferei zwischen jungen Männern und jungen Frauen auslöste, und es konnte auch ein erster Schritt zur Ehe sein.