Gciriku: Erotik

Die Gciriku sind ein Flussvolk. Ihre Siedlungen folgen dem Kavango-Fluss quer durch den Nordosten Namibias, und eine kleinere Bevölkerung lebt am angolanischen Ufer. Sie gehören zu den fünf Kavango-Königreichen, die sich entlang des Flusses reihen, mit den Shambyu flussaufwärts und den Mbukushu flussabwärts. Jedes Königreich bewahrt seine eigene königliche Linie und seine eigene traditionelle Autorität. Der Fluss ist außerdem eine internationale Grenze, die Ende des 19. Jahrhunderts durch deutsche und portugiesische Kolonialabkommen festgelegt wurde. Deshalb können Verwandte und Felder in zwei Ländern liegen, nur eine kurze Einbaumfahrt voneinander entfernt.

Ihre Sprache, das Rugciriku, ist eine Bantusprache, die dem Shambyu so nahe steht, dass namibische Schulen, Verlage und Rundfunk beide unter dem Namen Rumanyo zusammenfassen. Ihre Nachbarsprachen sind verwandt, aber nicht austauschbar: im Westen das Kwangali, im Osten das Mbukushu. Die Schreibweise des Namens bewahrt ein Stück Geschichte. Das gc bezeichnet einen Schnalzlaut, einen Laut, den die Bantusprachen dieses Teils des Kontinents durch langen Kontakt mit Khoe- und San-Gemeinschaften übernahmen, deren Nachfahren noch heute in der Region leben.

Die Gciriku-Gesellschaft ist matrilinear, wie alle Kavango-Königreiche. Die Clanzugehörigkeit und traditionell auch das Recht zu herrschen werden über die Mutterlinie weitergegeben. Der Nachfolger des hompa, des Herrschertitels, stammte üblicherweise von den Kindern einer Schwester und nicht von den eigenen Kindern des Herrschers. Das Königshaus hat nach wie vor Gewicht: Es hat ein Mitspracherecht bei Gemeinschaftsland, gewohnheitsrechtlichen Streitigkeiten und öffentlichen Anlässen.

Das Christentum setzte sich Anfang des 20. Jahrhunderts durch, als katholische Missionare in Nyangana eine Station eröffneten. Die Mission, später auch ihre Schule und ihr Krankenhaus, wurde zu einem Fixpunkt des Distrikts. Die meisten Gciriku sind heute Christen, viele davon katholisch, und das kirchliche Leben besteht neben dem älteren Respekt vor den Ahnen und vor der königlichen Linie.

Das Alltagsleben folgt dem Fluss. Familien bauen Mahangu an, die Perlhirse, die im Mittelpunkt der regionalen Ernährung steht, dazu Mais und Sorghum. Sie halten Rinder und fischen in den Überschwemmungsebenen mit Netzen und Reusen. Die Holzschnitzerei des Kavango, die an Straßenständen entlang der Hauptstraße verkauft wird, bringt sichtbare Einnahmen. Das 20. Jahrhundert brachte härtere Wendungen: die Verwaltung des Heimatgebiets Kavango zur Zeit der Apartheid, die starke südafrikanische Militärpräsenz während des namibischen Unabhängigkeitskriegs und die Ausstrahlung des angolanischen Bürgerkriegs. Namibia wurde 1990 unabhängig, und die alte Region Kavango wurde 2013 geteilt. Seither liegt das Kerngebiet der Gciriku in Kavango-Ost, wo Königreich und moderner Staat sich die Autorität teilen.