Fore: Erotik

Die Fore sind ein Volk des Hochlands von Papua-Neuguinea, dessen Name in Laboren und medizinischen Lehrbüchern auf der ganzen Welt bekannt war, lange bevor die meisten Außenstehenden ihre Heimat auf einer Karte finden konnten. Sie leben auf den steilen, bewaldeten Bergrücken des Okapa-Distrikts im südlichen Östlichen Hochland. Die Weiler liegen oberhalb der Süßkartoffelgärten, und Schweine haben bei Heiraten und Streitbeilegungen nach wie vor großes Gewicht. Ihre Sprache, das Fore, gehört zur Gorokan-Gruppe der Trans-Neuguinea-Familie und ist eng mit den Sprachen benachbarter Völker wie den Gimi und Kamano verwandt. Die Sprecher unterscheiden ein Nord-Fore und ein Süd-Fore, und Tok Pisin übernimmt den Großteil des Verkehrs mit dem übrigen Land.

Ihre neuere Geschichte wurde durch Kuru geprägt, ein Fore-Wort für Zittern oder Beben. In der Mitte des 20. Jahrhunderts tötete eine tödliche Auszehrungskrankheit eine große Zahl von Fore, die meisten davon Frauen und kleine Kinder. Die Fore machten Hexerei dafür verantwortlich, und die Beschuldigungen belasteten die Beziehungen zwischen den Gemeinschaften. Der Mediziner Carleton Gajdusek und die Anthropologen Shirley Lindenbaum und Robert Glasse halfen dabei, die Krankheit auf Totenfeste zurückzuführen. Wenn jemand starb, aßen Frauen und die Kinder, die bei ihnen blieben, den Leichnam als Trauerhandlung, wodurch die Verstorbenen unter den eigenen Verwandten blieben. Die Ursache erwies sich als ein Prion, und Gajdusek erhielt 1976 für diese Forschung einen Anteil am Nobelpreis. Kolonialbeamte und Missionen beendeten die Praxis in den 1950er Jahren, doch die Krankheit konnte Jahrzehnte brauchen, bis sie ausbrach, sodass Todesfälle bis in die 2000er Jahre andauerten. Manche Menschen in der Region tragen eine Variante des Prion-Gens, die vor der Krankheit schützt, ein Zeichen, das die Epidemie hinterlassen hat.

Kuru erzählt nicht die ganze Geschichte. Im älteren Leben der Fore wohnten Männer und initiierte Jungen in Männerhäusern, während Frauen getrennte Häuser mit den Kindern bewohnten und einen Großteil der Gartenarbeit leisteten. Die Verwandtschaft war ungewöhnlich offen: Neuankömmlinge, die sich niederließen, gärtnerten und mit einer Gruppe Nahrung teilten, konnten in jeder praktischen Hinsicht zur Familie werden. Ende der 1960er Jahre nahmen Dorfbewohner aus dem Süden der Fore an Paul Ekmans Untersuchungen zum Gesichtsausdruck teil. Sie erkannten auf Fotos von Fremden dieselben grundlegenden Emotionen, wie es Menschen anderer Kulturen taten, und diese Ergebnisse nährten eine lange wissenschaftliche Debatte darüber, ob Emotionen universell sind. Heute sind die meisten Fore Christen, und viele bauen Kaffee an, auch wenn über Hexerei immer noch gesprochen wird.