Elgeyo: Erotik

Die Elgeyo, die sich selbst Keiyo nennen, sind das Volk einer Klippe. Ihr Land ist der Elgeyo-Steilabfall im Westen Kenias, die Wand, an der das Uasin-Gishu-Plateau abbricht und mehr als tausend Meter bis zum Talboden des Kerio-Tals abfällt. Über Generationen bauten die meisten Familien auf den Felsvorsprüngen auf halber Höhe, hoch genug, um der Hitze und Malaria des Tals zu entgehen, und niedrig genug, um den Räubern fernzubleiben, die auf dem offenen Plateau darüber operierten. Ein einzelner Haushalt konnte Rinder auf dem kühlen Hochland weiden lassen, Hirse und Sorghum an den Hängen anbauen und Ziegen und Bienenstöcke im trockenen Tal darunter halten. Diese vertikale Lebensweise, drei Klimazonen innerhalb eines Tagesmarsches, unterscheidet sie von ihren Nachbarn.

Sie gehören zu den Kalenjin-Völkern, und ihre Sprache ist ein Kalenjin-Dialekt des südnilotischen Zweigs, nah genug am Nandi, Tugen und Marakwet, dass sich die Verständigung mühelos ergibt. Elgeyo ist eine Fremdbezeichnung, meist auf die Maasai zurückgeführt, die die Kolonialverwaltung auf die Karte setzte. Keiyo ist der Name, den die Menschen für sich selbst verwenden. Die Gesellschaft gliedert sich in patrilineare Clans, jeder mit einem Totemtier und Regeln darüber, wer wen heiraten darf, sowie in die im gesamten Kalenjin-Raum geltenden, zyklisch wechselnden Altersklassen. Jungen treten durch die Beschneidung und eine Zeit der Abgeschiedenheit in eine Altersklasse ein, bis heute der Punkt, an dem ein Mann seinen Ältesten und Gleichaltrigen gegenüber verantwortlich wird. Das entsprechende Ritual für Mädchen umfasste eine Genitalbeschneidung, die Kenia verboten hat, und es weicht zunehmend alternativen Zeremonien. Die alte Religion verehrte Asis, einen mit der Sonne verbundenen Schöpfer. Die meisten Elgeyo sind heute christlich, katholisch oder protestantisch, auch wenn der Segen eines Ältesten noch Gewicht hat.

Die Kolonialherrschaft erreichte sie über das Land. Anfang des 20. Jahrhunderts fielen die Weiden des Plateaus an weiße Siedler, und die Elgeyo wurden in ein Reservat entlang des Steilabfalls gedrängt, wobei viele fortzogen, um als Squatter auf Farmen zu arbeiten, wo zuvor ihre eigenen Herden geweidet hatten. Nach der Unabhängigkeit 1963 kauften sich Familien zurück auf das Hochland, und der Schwerpunkt verlagerte sich bergauf zu Mais, Weizen, Kartoffeln und Milchwirtschaft. Unten im Tal hat der Fluorspat-Abbau in Kimwarer seit den 1970er Jahren Familien verdrängt, deren Entschädigungsansprüche bis heute umstritten sind. Die bekannteste Adresse heute ist Iten, die Kreisstadt am Rand des Steilabfalls, wo die dünne Luft und die roten Erdstraßen einen Trainingsstützpunkt für Langstreckenläufer aus aller Welt geschaffen haben, darunter eine beträchtliche Zahl aus der Region.