Chopi: Erotik

Was die Chopi für die meisten Außenstehenden und auch für viele Mosambikaner auszeichnet, ist ein Klang: das Timbila, große Holzxylophone, die in Orchestern mit bis zu Dutzenden Instrumenten gespielt werden. Die Chopi sind ein bantusprachiges Volk an der südlichen Küste Mosambiks. Ihr Zentrum liegt in den Distrikten Zavala und Inharrime in der Provinz Inhambane, einer Landschaft aus sandigen Böden, Cashew- und Kokosbäumen sowie Lagunen, die hinter den Küstendünen liegen. Die Landwirtschaft hat das ländliche Leben seit jeher geprägt, mit Maniok, Mais und Erdnüssen, die trotz unzuverlässiger Regenfälle angebaut werden. Ihre Sprache, Chopi oder Cicopi, gehört zu einem kleinen Zweig des Bantu, den sie mit dem Gitonga teilt, das die benachbarten Tonga rund um die Stadt Inhambane sprechen. Landeinwärts und im Süden übernehmen Tswa-Ronga-Sprachen wie Changana und Tswa das Feld, und Portugiesisch ist die Sprache von Schule und Verwaltung. Das Christentum, überwiegend katholisch und protestantisch, ist weit verbreitet, hat aber die Ahnen nicht verdrängt. Die Familiengeister bleiben in Erinnerung und werden weiterhin angerufen, und Menschen in Not können sowohl einen Pastor als auch einen Wahrsager aufsuchen.

Im 19. Jahrhundert sahen sich die Chopi dem Gaza-Reich gegenüber, einem Nguni-Staat, der Raubzüge durch den Süden Mosambiks unternahm und Unterwerfung verlangte. Chopi-Häuptlinge leisteten jahrzehntelang Widerstand. Als Portugal in den 1890er Jahren gegen den Gaza-König Ngungunhane vorging, kämpften viele Chopi auf portugiesischer Seite und tauschten damit einen Oberherrn gegen einen anderen. Die Kolonialherrschaft brachte Zwangsarbeit und einen stetigen Strom von Männern in die Goldminen Südafrikas, wo Chopi-Musiker in den Minensiedlungen Orchester am Leben hielten. Auf die Unabhängigkeit 1975 folgte ein Bürgerkrieg, der Menschen tötete und sie über Zavala hinweg zerstreute, und später trieben Dürren immer mehr Familien nach Maputo und in andere Städte. Durch all das hielt die Musik stand. Jede Mbila hat Tasten aus Mwenje-Holz, die über harten Fruchtschalen-Resonatoren liegen, auf denen summende Membranen angebracht sind. Ein Orchester reicht von kleinen Diskant-Instrumenten bis hinab zur tiefen Chikhulu. Die vollständige Aufführung, das Ngodo, ist eine Suite aus Sätzen mit Tänzern und gesungenen Strophen, die jeweils neu von einem Dorfmeister komponiert werden. Die Texte sind das, was Außenstehende meist übersehen. Sie transportieren Neuigkeiten, Trauer und scharfen Spott über lokale Amtsträger, Kolonialverwalter eingeschlossen, und werden öffentlich gesungen, während das ganze Dorf zuhört. Die UNESCO erklärte das Timbila 2005 zum Meisterwerk des immateriellen Kulturerbes, und das M'Saho-Festival in Zavala sorgt dafür, dass immer neue Ngodo entstehen.