Tongwe: Erotik

Die Tongwe sind das Volk der Mahale-Berge, des bewaldeten Gebirgszugs, der unmittelbar aus dem Ostufer des Tanganjikasees im westlichen Tansania aufsteigt. Ihr Siedlungsgebiet reicht vom Seeufer über das Hochland bis hin zur trockenen Miombo-Savanne dahinter, und zwar über die heutigen Regionen Kigoma und Katavi. Das Land war schon immer dünn besiedelt, und das Leben der Tongwe wurde davon geprägt, wie die Menschen dort ihren Lebensunterhalt bestritten: kleine, weit voneinander entfernte Weiler, Maniok und Mais auf gerodetem Waldland, Fisch aus dem See sowie Wild und Wildhonig aus dem Wald.

Ihre Sprache Kitongwe ist eine Bantusprache, die dem Bende am nächsten steht, einer Sprache ihrer südlichen Nachbarn. Sie gehört zur selben großen Sprachfamilie wie die Sprachen der Ha und der Nyamwezi. Im Schulwesen, auf dem Markt und in der Verwaltung dominiert Swahili, und die meisten Tongwe wechseln ohne Weiteres zwischen beiden Sprachen. Auch die Religion ist vielschichtig. Der Islam erreichte das Seengebiet im Verlauf des 19. Jahrhunderts über den Karawanenhandel, der in Ujiji endete, und auch das Christentum hat seine eigenen Anhänger. Ältere Praktiken, die sich um Ahnen, Berggeister und Wahrsager drehen, prägen bis heute bei vielen Menschen die Art, wie sie Krankheit und Unglück deuten. Nkungwe, der höchste Gipfel des Mahale-Gebirges, gilt als heiliger Ort.

Das 20. Jahrhundert ordnete diese Welt neu. In den 1970er-Jahren fasste die Villagisierungskampagne Tansanias die verstreuten Tongwe-Haushalte in planmäßig angelegten Dörfern zusammen, und 1985 wurde ein Großteil des Berglands, das sie verlassen hatten, zum Mahale-Mountains-Nationalpark. Der Park ist weltweit für seine wild lebenden Schimpansen bekannt, die Forscher der Universität Kyoto seit den 1960er-Jahren untersuchen, und Tongwe-Männer arbeiteten dort seit langem als Fährtenleser und Feldassistenten. Ihr Wissen über den Wald war für die Forschung unverzichtbar. Japanische Ökologie-Anthropologen lebten in jenen Jahren ebenfalls in Tongwe-Dörfern. Sie beschrieben, wie die Furcht vor Neid und Hexerei die Haushalte dazu brachte, Nahrung zu teilen, und verhinderte, dass jemand seinen Nachbarn zu weit voraus war, eine ausgleichende Gewohnheit, die zu einer kleinen Bevölkerung am Rand des Existenzminimums passte. Heute leben die meisten Tongwe in Dörfern am Seeufer und im Binnenland, wo sie fischen, Ackerbau betreiben und Handel treiben. Die Berge der alten Heimat sind noch immer zu sehen, doch die Menschen können sich dort nicht mehr niederlassen.