Bootsbewohner aus Fuzhou: Erotik

Jahrhundertelang waren die Bootsleute von Fuzhou weniger durch ihre Herkunft als durch ihren Lebensraum abgegrenzt: auf dem Wasser und abseits des Ufers. Ganze Familien aßen, schliefen, arbeiteten und zogen Kinder an Bord kleiner Sampans, die entlang des unteren Min-Flusses und der Küste um Fuzhou in der Provinz Fujian vertäut lagen. Auf Chinesisch werden sie oft als Menschen des lianjiachuan bezeichnet, nach den Booten, die eine ganze Familie beherbergten. Dieser Name beschreibt ihre Lebensweise besser als jede Kategorie einer Volkszählung. Der Name Tanka, den sie mit Bootsgemeinschaften an der südchinesischen Küste teilen, gilt als abwertend. Die Menschen am Ufer in Fuzhou hatten eigene, derbere Schimpfwörter, darunter eines, das sich über Beine lustig machte, die von einem Leben unter niedrigen Bootsplanen gekrümmt waren.

Der Staat behandelt sie nicht als eigene Nationalität. 1955, im Zuge der chinesischen Arbeit an der ethnischen Klassifizierung, wurden sie offiziell als Han-Chinesen anerkannt. Ihre Sprache passt zu dieser Sicht: Sie sprechen Fuzhou-Chinesisch, die Ost-Min-Varietät der Stadt und des Umlands, und keine eigene Sprache. Ihre Herkunft lässt sich schwerer klären. Eine Ansicht verbindet sie mit den Minyue, jenem Yue-Volk, das Fujian besaß, bevor han-chinesische Siedler nach Süden vordrangen. Eine andere sieht in ihnen arme han-chinesische Fischer und Flüchtlinge, die aufs Wasser gingen und dort blieben. Beide Vorstellungen können teilweise zutreffen, und keine hat die Frage entschieden.

Das Leben auf dem Wasser prägte alles Übrige. Die Menschen heirateten meist innerhalb der Bootsfamilien, da Familien an Land selten in eine Gruppe einheirateten, auf die sie herabsahen. Frauen ruderten und fischten gemeinsam mit den Männern. Die Religion folgt den volkstümlichen Bräuchen der Küste Fujians. Man ruft Mazu, die Meeresgöttin, und die örtlichen Wassergötter um Schutz an, in einem Gewerbe, in dem Stürme und Ertrinken alltägliche Gefahren waren. Die auf Fuzhou-Chinesisch gesungenen Bootslieder gehörten einst zum täglichen Leben auf dem Fluss, und heute gehören sie zu den sichtbarsten Spuren jener Welt.

Der entscheidende Bruch kam nach 1949. In den folgenden Jahrzehnten brachte die staatlich gelenkte Umsiedlung die meisten Familien an Land in neue Wohnungen, und eine Lebensweise, die über Generationen bestanden hatte, lief innerhalb weniger Jahre aus. Heute leben die meisten Nachkommen an Land in Fuzhou und den umliegenden Kreisen und gehen derselben Bandbreite an Arbeit nach wie ihre Nachbarn, auch der Fischerei. Manche besitzen noch Boote. Viele weitere erinnern sich an eine Zeit, in der ein Sampan zugleich Haus, Arbeitsplatz und eine ganze soziale Welt war.