Bolyu: Erotik

Die Bolyu sind ein kleines Volk im westlichen Hochland der Provinz Guangxi, und was sie auszeichnet, ist die Sprache, die sie zu Hause sprechen. Ihre Nachbarn sprechen Zhuang, Südwest-Mandarin, Miao und Yi. Die Bolyu sprechen eine austroasiatische Sprache. Sie gehört damit zur selben Familie wie Khmer und Vietnamesisch, weit nördlich von dem Gebiet, in dem der Großteil dieser Familie auf dem südostasiatischen Festland gesprochen wird. Han-Chinesen und amtliche Quellen nennen sie die Lai. Bolyu ist ihre eigene Bezeichnung für sich selbst.

Ihre Dörfer liegen im steilen Kalksteingebiet des Autonomen Kreises Longlin der verschiedenen Nationalitäten, nahe dem Punkt, an dem Guangxi auf Guizhou und Yunnan trifft, und einige weitere befinden sich in benachbarten Teilen von Baise. Die Region ist dicht von ethnischen Gruppen besiedelt. Zhuang, Miao, Yi, Gelao und Han leben alle in Longlin, und die Bolyu bilden innerhalb der Minderheiten selbst eine kleine Minderheit. Viele Bolyu kommen neben ihrer eigenen Sprache auch mit den Sprachen ihrer Umgebung gut zurecht.

Die Bolyu-Sprache hat einen nahen Verwandten: das Bugan, das von einer ebenso kleinen Gemeinschaft jenseits der Provinzgrenze im Südosten Yunnans gesprochen wird. Zusammen bilden sie den pakanischen Zweig des Austroasiatischen. Einige Sprachwissenschaftler ordnen sie außerdem dem Mang zu, das entlang der Grenze zwischen China und Vietnam gesprochen wird und einer größeren mangischen Gruppe angehört. Der langjährige Kontakt mit anderen Sprachen hat das Bolyu tiefgreifend verändert. Es ist eine Tonsprache, die meisten seiner Wörter bestehen aus einer einzigen Silbe, und ein großer Teil des Wortschatzes stammt aus dem Chinesischen und dem Zhuang. Wegen dieser Entlehnungen konnten Sprachwissenschaftler es erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts durch Feldforschung eindeutig seinen tatsächlichen Verwandten zuordnen.

Auf dem Papier gelten die Bolyu als Gelao. China erkennt 56 offizielle Nationalitäten an, für eine so kleine Gruppe bleibt dabei wenig Raum. Die Lai wurden der Nationalität der Gelao zugeschlagen, obwohl die Gelao-Sprachen einer völlig anderen Sprachfamilie angehören. Die Bezeichnung bestimmt, wie sie statistisch erfasst werden, verändert aber nicht, was in den Haushalten der Bolyu gesprochen wird. Sie macht die Bolyu zu einem deutlichen Fall eines Volkes, dessen offizielle und tatsächliche Identität in unterschiedliche Richtungen weisen. Diese Diskrepanz ist bedeutsam, denn die Sprache ist vom Aussterben bedroht. Die Zahl der Sprecher wird auf rund tausend geschätzt, und jüngere Menschen wechseln zunehmend zum Chinesischen und zum Zhuang. Wird eine Gruppe unter dem Namen einer anderen Gruppe gezählt, kann der Verlust ihrer Sprache bedeuten, dass das letzte eindeutige Zeichen ihres Status als eigenständiges Volk verloren geht.