Banyamulenge: Erotik

Die Banyamulenge sind Rinderhirten des Hochplateaus, und der größte Teil ihrer Lage ergibt sich daraus. Ihr Siedlungsgebiet ist das Grasland oberhalb des Itombwe-Waldes in Süd-Kivu im äußersten Osten der Demokratischen Republik Kongo, verteilt über die Territorien Uvira, Fizi und Mwenga, in Höhenlagen, in denen die Nächte kalt sind und die Tsetsefliege nicht leben kann. Dieses letzte Detail ist der eigentliche Grund ihrer Anwesenheit. Hirten, die im 18. und 19. Jahrhundert wellenartig aus dem heutigen Ruanda und Burundi nach Westen zogen, fanden Weideland, auf dem ihr langhörniges Vieh überleben konnte, weit oberhalb der Täler, in denen Bauern der Bembe, Fuliiru und Vira ihre Felder hatten. Der Name ist deutlich jünger als die Besiedlung: Mulenge ist eine Ortschaft nahe Uvira, und die Gemeinschaft übernahm ihn um 1970 kollektiv als bewussten Akt der Selbstbestimmung, ein Name, der sagt: Wir stammen von hier, und hier ist Kongo.

Dieser Anspruch ist das zentrale Faktum ihres Lebens, denn andere Kongolesen haben ihn nicht immer anerkannt. Ihre Staatsbürgerschaft wurde gesetzlich entzogen und wieder zuerkannt: Ein Gesetz von 1972 erkannte langansässige Familien rwandischer und burundischer Herkunft als Kongolesen an, ein Gesetz von 1981 nahm dies wieder zurück, und im Oktober 1996 ordneten die Provinzbehörden von Süd-Kivu an, dass sie innerhalb einer Woche das Land zu verlassen hätten, eine Anordnung, die zur Auslösung des Ersten Kongokriegs beitrug. Kämpfer der Banyamulenge spielten eine zentrale Rolle in den Rebellionen von 1996 und 1998, was einen im Kongo noch immer verbreiteten Verdacht verfestigte, dass sie Kigali unterstellt seien; der Aufstand von Patrick Masunzu im Jahr 2002 gegen die von Ruanda unterstützte RCD, vom Plateau selbst aus geführt, ist eine der direkteren Antworten darauf. Im Jahr 2004 wurden in einer einzigen Nacht im Transitlager Gatumba in Burundi rund 160 Flüchtlinge der Banyamulenge getötet, überwiegend Frauen und Kinder. Seit 2017 herrscht auf dem Plateau wieder Krieg, mit niedergebrannten Dörfern und zerstörten Herden auf allen Seiten. Unterhalb der Politik ist das alltägliche Leben durchaus erkennbar. Sie sprechen Kinyamulenge, das dem Kinyarwanda und Kirundi nahe genug ist, um sich gegenseitig zu verstehen, ergänzt durch Bembe, Fuliiru und Swahili. Die meisten sind Christen, ein großer Teil pfingstlich, ein Erbe der schwedischen Missionsarbeit rund um Uvira ab den 1920er-Jahren, und die Kirchen dienen heute als stärkste organisatorische Struktur der Gemeinschaft, besonders im Exil. Vieh bleibt Reichtum, Brautpreis und die gewöhnliche Währung der Verpflichtungen zwischen Familien, ein fortlaufendes Verzeichnis darüber, wer wem was schuldet, weshalb eine geraubte Herde eher als eine Art Auslöschung denn als Diebstahl erscheint.