Mitsogho: Erotik

In ganz Gabun sind die Mitsogho zunächst als ein Volk des Bwiti bekannt. Die Initiationsreligion, die heute in vielen Formen im ganzen Land praktiziert wird, einschließlich der synkretistischen Fang-Zweige, die christliche Gestalten in ihre Liturgie einbinden, wird weithin auf sie und ihre Nachbarn, die Apindji, in den steilen, bewaldeten Falten des Chaillu-Massivs zurückgeführt. Mitsogho-Männer durchlaufen noch heute den älteren, strengeren Ritus. Ihre Rolle als Hüter dieser Ursprungstradition ist der klarste Weg, zu verstehen, wer sie sind.

Ihr Kerngebiet liegt im oberen Ngounié, rund um die Stadt Mimongo, einer Landschaft aus Bergrücken, schnellen Flüssen und dichtem Regenwald. Sie sprechen Getsogo, eine Bantusprache im Zentrum einer kleinen Sprachgruppe, die sie mit den Apindji, Eviya und Simba teilen. Sie unterscheidet sich deutlich von den Punu- und Nzebi-Sprachen, die in der Nähe gesprochen werden. Französisch ist die Sprache der Schule und der Verwaltung, und die meisten Menschen wechseln mühelos zwischen beiden.

Das religiöse Leben der Mitsogho verläuft über Initiationsgesellschaften und nicht über eine einzige Institution. Bwiti Disumba ist der zentrale männliche Ritus. Er kreist um die Ahnen und um Iboga, die bittere Wurzelrinde eines Waldstrauchs, die ein Novize in hohen Dosen einnimmt, um die Toten zu sehen und mit ihnen zu sprechen. Die Mitsogho-Tradition schreibt den Babongo, den Waldsammlern der Region, die erste Vermittlung des Wissens über diese Pflanze zu. Andere Gesellschaften wirken daneben: Mwiri, ein Männerbund für Recht und Ordnung im Dorf; Nyembe, das den Frauen gehört; und Misoko, ein Heilzweig des Bwiti, der Krankheit als geistiges ebenso wie als körperliches Problem behandelt. Viele Mitsogho sind außerdem getaufte Christen, die auch diese Verpflichtungen weiterhin erfüllen.

Das Ritual ist hier lang, laut und musikalisch. Eine Bwiti-Nacht bewegt sich zur achtsaitigen Harfe Ngombi, die als Frau gilt, deren Stimme die Worte der Ahnen trägt, begleitet von Rasseln, Trommeln und dem Mundbogen. Die Initiierten tanzen in Raffia und Federn, ihre Gesichter mit Kaolin weiß bemalt, unter geschnitzten Tempelpfosten. Mitsogho-Schnitzer fertigten für diese Riten auch Masken und Figuren an, und ihre Werke befinden sich heute in Museumssammlungen weit entfernt von Gabun. Die Gegenwart bringt eigene Belastungen mit sich. Gabun hat Iboga zum Teil seines nationalen Erbes erklärt, und das ausländische Interesse an der Pflanze hat Suchende und Händler aus dem Ausland in den Wald gelockt.