Arusha: Erotik

Die Arusha sind Maa-Sprecher, die Ackerbau betreiben, und in der Welt der Maa-Sprecher grenzt das beinahe an einen Widerspruch. Maasai, Samburu und Parakuyo gründeten ihr Selbstverständnis auf Rinder und auf die Überzeugung, dass das Umgraben des Bodens Arbeit für andere sei. Die Arusha zogen Anfang des 19. Jahrhunderts an die südlichen und westlichen Hänge des Mount Meru im nördlichen Tansania, legten Bananenhaine an, zogen Bewässerungsfurchen durch einige der fruchtbarsten vulkanischen Böden Ostafrikas und bewahrten alles Übrige: die Sprache, die Altersklassen, die Perlenarbeit, die Haltung. Ihre bantusprachigen Nachbarn am Berg, die Meru, besaßen das landwirtschaftliche Wissen. Die Kisongo-Maasai in der Ebene darunter hatten Rinder und Heiratspartner, und die beiden Völker haben seit Generationen untereinander geheiratet. Ein Arusha-Gehöft steht inmitten eines Bananenhains statt in einer Dornenumzäunung, und die Herden sind kleiner und oft im Stall gehalten, doch niemand am Meru hält einen Arusha-Ältesten für etwas anderes als einen Maa.

Ihr 19. Jahrhundert endete schlecht. Im Jahr 1896 zog eine deutsche Kolonne den Berg hinauf, als Vergeltung für die Tötung zweier Missionare, brannte Gehöfte nieder und ließ führende Männer sowohl unter den Arusha als auch unter den Meru hinrichten. Anschließend nahmen Siedlerkaffeefarmen einen breiten Streifen des besten Landes in Besitz, und der Druck auf diese Hänge hat sich nie wirklich gelöst. Auffällig ist, was den Arusha in all dem fehlte: Häuptlinge. Autorität lief über die Altersklassen, Gruppen von Männern, die gemeinsam initiiert wurden und sich als geschlossene Einheit vom Kriegerstand in den Ältestenstand bewegen, sowie über das persönliche Ansehen einzelner Älterer als Redner. Ein Streit um eine Grenze, den Brautpreis oder ein Erbe wurde vor Nachbarn und Altersgenossen ausgehandelt, die keine Macht hatten, ein Urteil durchzusetzen, sondern nur darauf drängen konnten. Der Ethnologe P. H. Gulliver widmete sich dem in den 1950er Jahren über Jahre und machte die Arusha zu einem Standardfall in der Rechtswissenschaft: Beilegung durch Verhandlung statt durch Urteil. Heute sind die meisten Arusha Christen, vor allem Lutheraner nach einer langen Präsenz der Leipziger Mission, daneben gibt es Katholiken und eine muslimische Minderheit, und das ältere Verständnis von Engai sowie das Gewicht des Segens eines Ältesten sind keineswegs verschwunden. Die nach ihnen benannte Stadt ist heute von Safari-Lodges, Gerichten und dem Hauptsitz der Ostafrikanischen Gemeinschaft geprägt, was bedeutet, dass das Wort Arusha die Welt bereist, verbunden mit beinahe allem außer den Menschen, die ihm Folge leisten.