Ariaal: Erotik

Die Ariaal existieren, weil sich zwei benachbarte Hirtenvölker nicht ordentlich voneinander trennen ließen. In der trockenen Landschaft von Marsabit im Norden Kenias haben Samburu-Viehhalter und Rendille-Kamelhalter über Generationen hinweg untereinander geheiratet, Tiere getauscht und einander die Armen aufgenommen. Die Ariaal sind die Gemeinschaft, die in dieser Überschneidung entstanden ist. Sie sind weniger ein Mittelweg als eine praktische Antwort auf einen harten Lebensraum: beide Arten von Herden halten, beide Sprachen sprechen und auf beiden Seiten Familie haben, die einem hilft, wenn eine Dürre die Tiere vernichtet.

Ihr Siedlungsgebiet reicht von den bewaldeten Hängen des Marsabit-Berges und der Ndoto-Berge hinab in das steinige Tiefland und die Wüste darunter. Diese Geografie bestimmt ihre Lebensweise. Rinder brauchen das Gras und das Wasser des Hochlands, während Kamele im Tiefland besser zurechtkommen, wo sie tagelang ohne Wasser auskommen und trotzdem Milch geben. Ein Haushalt kann die Herden entsprechend aufteilen: junge Männer treiben die Kamele zu entfernten Lagern, während die Familiensiedlung Rinder, Ziegen und Schafe näher bei sich hält. Milch, Blut und Fleisch bildeten die traditionelle Ernährung, und das Vieh trägt bis heute die Last von Brautpreis, Freundschaft und Verpflichtung.

Die Sprache folgt demselben Muster. Samburu, eine Maa-Sprache der nilotischen Familie, wird weit verbreitet gesprochen, während Rendille zum nicht verwandten kuschitischen Zweig der afroasiatischen Sprachen gehört. Viele Ariaal wechseln mühelos zwischen beiden Sprachen, und Swahili dient auf dem Markt und in der Schule als Verkehrssprache. Ihr Altersklassensystem folgt der Samburu-Praxis: Jungen werden gemeinsam beschnitten und verbringen mehrere Jahre als moran, Krieger mit geflochtenem, ockergefärbtem Haar, bevor sie als Älteste heiraten und die Angelegenheiten der Gemeinschaft regeln. Die Clanbindungen der Rendille verlaufen durch dieselben Familien, sodass die Verbündeten eines Mannes in zwei ethnischen Welten leben können.

Das religiöse Leben kreist um Nkai, den Maa-Namen für Gott, und um den loibon, eine vererbte rituelle Rolle. Der loibon deutet Omen, heilt und segnet und wird manchmal als Quelle von Flüchen gefürchtet. Katholische und protestantische Missionen kamen im 20. Jahrhundert in die Region und prägen heute Schulbildung und Gesundheitsversorgung in den Städten.

Die größte jüngere Veränderung ist die Sesshaftwerdung. Dürre und Hungersnot in den 1970er und 1980er Jahren trieben viele Familien zu Hilfszentren und Missionsstationen. Siedlungen wie Karare und Songa am Marsabit-Berg entwickelten sich zu Orten, an denen die Ariaal kleine Felder bewirtschaften, Milch verkaufen und ihre Kinder zur Schule schicken. Viele hüten jedoch weiterhin Herden, und zahlreiche Haushalte tun beides, mit einem Fuß in der Stadt und einem bei den Tieren.