Afroromanen: Erotik

Die römischen Afrikaner waren die romanisierte, lateinsprachige Bevölkerung Nordafrikas, von der Eroberung Karthagos durch Rom im Jahr 146 v. Chr. bis mehrere Jahrhunderte nach der arabischen Eroberung, als ihre Sprache und ihre eigenständige Identität im berberischen und arabischen Maghreb aufgingen. Sie bildeten nie eine einheitliche Abstammungslinie. Die Menschen, die als Römer in Karthago, Hippo Regius oder Leptis Magna lebten, stammten von punischen Stadtbewohnern, berberischen Bauern und Häuptlingen sowie von italienischen Siedlern und Veteranen ab, die sich auf afrikanischem Boden niedergelassen hatten. Was sie zu einem Volk machte, war eine Lebensweise: Latein, römisches Recht und Bürgerrecht, Badehäuser und Amphitheater sowie eine grundbesitzende Oberschicht, die Getreide und Olivenöl über das Meer verschiffte, um Rom zu versorgen.

Ihre Provinzen umfassten das heutige Tunesien, den Nordosten Algeriens, die Küste des westlichen Libyens und den Norden Marokkos, wobei die dichteste Besiedlung im fruchtbaren Norden Tunesiens lag. Latein bestimmte das Leben in den Städten und vor Gericht, hatte aber nie das alleinige Feld. Um 400 n. Chr. wurde auf dem Land noch Punisch gesprochen, und die berberischen Sprachen behaupteten sich in den Gebirgen und am Wüstenrand. Das lokale Latein hatte einen eigenen Klang. Augustinus räumte ein, dass afrikanische Ohren lange und kurze Vokale nicht unterscheiden konnten und dass Italiener an seiner Aussprache Anstoß nahmen.

Afrika prägte das lateinische Christentum stärker als jede andere westliche Region. Tertullian, Cyprian und Augustinus schrieben dort alle. Das donatistische Schisma spaltete die afrikanischen Kirchen über mehr als ein Jahrhundert an einer Frage: Konnten Kleriker, die während der Verfolgungen mit den Verfolgern zusammengearbeitet hatten, noch gültige Sakramente spenden? Schon früher verehrten viele Afrikaner den Saturn, einen römischen Namen, der über den punischen Gott Baal Hammon gelegt wurde, und hinterließen zahlreiche Weihestelen mit Reliefs. Die Region schenkte Rom außerdem Kaiser Septimius Severus und den Schriftsteller Apuleius.

Die Vandalen eroberten Karthago 439, byzantinische Streitkräfte nahmen es 533 zurück, und arabische Heere eroberten es 698 endgültig. Die römischen Afrikaner verschwanden nicht mit der Stadt. Arabische Autoren nannten sie die Afariqa, getrennt sowohl von den Berbern als auch von den byzantinischen Griechen. Lateinische christliche Grabinschriften aus der Gegend um Kairouan reichen bis ins 11. Jahrhundert, und im 12. Jahrhundert berichtete der Geograph al-Idrisi, dass die Bewohner von Gafsa noch ein afrikanisches Latein sprachen. Konversion, Arabisierung und Abwanderung beendeten schließlich die Gemeinschaft. Das Erbe ist leiser, aber real: Die berberischen Sprachen bewahren lateinische Lehnwörter, viele davon aus der Landwirtschaft, und der alte landwirtschaftliche Kalender des Maghreb benennt seine Monate noch immer nach lateinischen Vorbildern, beginnend mit Yennayer für Januar.