إيروتيكا وناشواتوكوغ

كان شعب ونّاشواتاكوغ شعبًا يتحدث لغة ألغونكية، يعيش في المرتفعات الداخلية لما يُعرف اليوم بوسط ولاية ماساتشوستس في أوائل القرن السابع عشر. وخلال بضعة أجيال توارى عن السجلات المكتوبة بوصفه جماعة مستقلة، ويُعدّ عمومًا من أسلاف نيبماك الحاليين. ولم يكن ما يميزه ثقافةً مختلفة بقدر ما كان اسمًا ومكانًا. فقد كان جنوب نيو إنغلاند يتألف من مجتمعات قروية، كل منها مرتبط بوادٍ نهري أو بمكان للصيد أو بإقليم للقنص، ويعرفه جيرانه بمكان سكناه. ويحتوي الاسم نفسه على العنصر الألغونكي -tuck، ومعناه النهر، المعروف من باوتاكت، وينتهي بـ-oog، وهي صيغة الجمع التي تحوّل المكان إلى أهله.

يأتينا جلّ ما نعرفه عبر أعين الإنجليز، ولا سيما روجر ويليامز، مؤسس رود آيلاند، الذي تعلّم لغة ناراغانست ودوّن أسماء الشعوب المجاورة له. ومن هذا المنظور كان ونّاشواتاكوغ يقطنون أرضًا متنازعًا عليها: شمال ناراغانست، وغرب ماساتشيت، وفي متناول سياسات موهيغان وبيكوت. وكغيرهم من الجماعات الداخلية الصغيرة، كان عليهم إدارة الجزية والتحالف والحماية مع جيران أكبر بكثير. وكانوا يتحدثون لهجة من لغة نيبماك، وهي لغة ألغونكية شرقية وثيقة الصلة بلغتي ناراغانست وماساتشيت. وكان دينهم يتبع نمط المنطقة: عالم مليء بـمانيتو، أي القوة الروحية الحاضرة في الحيوانات والطقس والأمكنة، ويقف المعالجون والمختصون في الطقوس بين الناس وتلك القوى.

كانت الحياة اليومية تسير وفق الفصول. كانت العائلات تزرع الذرة والفاصوليا والقرع قرب قراها، وتصطاد السمك في جريان الربيع في الأنهار، وتنتقل إلى مخيمات الصيد في الأشهر الباردة، وتسكن بيوتًا مغطاة بلحاء الشجر أو بحصر منسوجة. وكان الوامبام، وهي خرزات الأصداف المنظومة التي تُصنع على الساحل، ينتقل إلى الداخل بوصفه هدية وجزية وعملة.

مزّق القرن السابع عشر ذلك العالم. فاجتاحت الأوبئة نيو إنغلاند الأصلية، وتوغّل المستوطنون في الداخل، وجمع المبشر جون إليوت المتحولين في قرى للصلاة، ومنها حسّانميسيت في موقع غرافتون الحالي. وحين اندلعت حرب الملك فيليب عام 1675 انجرّت مجتمعات نيبماك إلى القتال، فتبعها الموت والاسترقاق والتهجير القسري. ولم يصمد اسم ونّاشواتاكوغ بعد ذلك القرن، لكن الشعب لم يختفِ ببساطة. فقد اندمج في مجموع سكان نيبماك الأوسع، الذين ما زالوا يملكون بضعة أفدنة في حسّاناميسكو في غرافتون، ولا يزالون ينظّمون أنفسهم جماعات قبلية من نيبماك في ماساتشوستس.