إيروتيكا واهبتون

سُمّي الوهبيتون باسم البلاد التي عاشوا فيها: Waȟpéthuŋwaŋ، ويُترجم عادةً إلى «سكّان بين الأوراق»، وهو اسم يشير إلى حزام البحيرات المشجّر في ولاية مينيسوتا الحالية. وهم إحدى الفرق الأربع للداكوتا الشرقية، أو السانتي، إلى جانب المدواكانتون والواهبيكوتي والسيسيتون، وبذلك ينتمون إلى المجالس النارية السبعة التي يسميها الغرباء السيوكس. وهم أقرب الفرق إلى السيسيتون، إلى درجة أن الاسمين ورد ذكرهما معاً لأكثر من قرن: في المعاهدات، وفي السجلات القبلية، وفي اسم الحكومة القبلية الحديثة. وأدّى التوسع الأوجيبوي في القرن الثامن عشر إلى دفع الداكوتا الشرقية نحو الجنوب والغرب، فاستقر الوهبيتون على ضفاف نهر مينيسوتا، وكانت أشهر قراهم حول Lac qui Parle. وكان عامهم يتبع دورة الداكوتا الشرقية من صيد الغزلان والصيد بالشباك وحصاد الأرز البري وتجميع السكر من أشجار القيقب وزراعة حدائق صغيرة من الذرة، وهي حياة غابوية على حافة السهول العشبية. يتكلمون الداكوتا، وهي لغة سيوانية، باللهجة الشرقية المشتركة مع الفرق السانتية الأخرى. ويستطيع متحدثو اللاكوتا الذين يعيشون أبعد نحو الغرب فهمها، وإن كانت الفروق الصوتية واضحة لأي أذن.

وفي Lac qui Parle استقر أيضاً المبشرون البريسبيتاريون عام 1835، وعملوا إلى جانب تاجر الفراء جوزيف رينفيل على تدوين الداكوتا كتابةً. ولا تزال الترانيم التي تُرجمت في تلك الحقبة تُرتّل بالداكوتا في كنائس المحميات. ترسّخت المسيحية بعمق، لكن الالتزامات القرابية وأعراف التسمية وطقوس مثل بيت العرق لم تزل قط. وكانت نقطة التحول عام 1862. فقد ضغطت معاهدتا 1851 و1858 بالفعل على السيسيتون والوهبيتون ودفعتهم إلى شريط ضيق على امتداد الجزء الأعلى من نهر مينيسوتا. وحين اندلعت الحرب في ذلك آب بسبب تأخر دفعات الإعانات السنوية والجوع، رفض كثير من الوهبيتون الانضمام إليها، وآوى بعضهم أسرى أو أرشد المستوطنين إلى مكان آمن. ولم يُبقِ ذلك لهم إلا القليل. فقد ألغى الكونغرس معاهدات الداكوتا، وطُردت الأسر غرباً إلى إقليم داكوتا، وشمالاً إلى الأراضي البريطانية. وهذا التشتت هو ما رسم الخريطة الحالية. وأنشأت معاهدة 1867 محمية Lake Traverse، التي تمتد عبر الحد الفاصل بين ساوث داكوتا ونورث داكوتا، وتديرها اليوم Sisseton Wahpeton Oyate. وخصصت المعاهدة نفسها محمية Spirit Lake في نورث داكوتا، وتشترك فيها مع السيسيتون واليانكتوناي. وفي كندا يعيش أحفاد الوهبيتون في محميات الداكوتا في مانيتوبا وساسكاتشوان، ومنها Wahpeton Dakota Nation قرب Prince Albert. وطالما عُدّ الداكوتا الكنديون لاجئين من الولايات المتحدة، وهم ليسوا طرفاً في المعاهدات المرقّمة. وعاد آخرون إلى مينيسوتا، حيث يقع Upper Sioux Community قرب مواقع الوكالة القديمة.