إيروتيكا أكوهانوك

شعب Accohannock شعب من منطقة Chesapeake يحدد هويته الماء المحيط به. تقع أرضهم في الطرف الجنوبي المنخفض من الساحل الشرقي لشبه جزيرة Delmarva، وهي منطقة تكثر فيها الخيران المدية وحواجز المحار والمستنقعات المالحة وتلال الصنوبر الصغيرة. كانت هذه الأرض لهم قبل زمن طويل من أن يقسم حدٌّ استعماري شبه الجزيرة بين فرجينيا وماريلاند. ويبقى اسمهم حيًّا في خور Occohannock Creek في فرجينيا. ويجتمع اليوم أحفادهم في مقاطعة Somerset County بولاية ماريلاند، قرب الخليج نفسه الذي كان أجدادهم يصطادون فيه.

في أوائل القرن السابع عشر عاش شعب Accohannock إلى جانب شعب Accomac وكانوا حلفاء وثيقين لهم. فصل الخليج الشعبين عن سلطة Powhatan العليا في الضفة الغربية، ومع أنهم كانوا يُعدّون ضمن نطاق نفوذ Powhatan، فقد كانوا يديرون شؤونهم بأنفسهم إلى حد كبير. حين مرّ John Smith بالمنطقة عام 1608 كتب أن سكانها يتحدثون لغة Powhatan، وهي لغة ألغونكوية شرقية. استقبل زعيم الساحل الشرقي الذي سمّاه الإنجليز الملك الضاحك المستعمرين بالتجارة ومنح الأراضي بدلًا من الحرب. منح هذا الخيار شبه الجزيرة تاريخًا استعماريًا مبكرًا أهدأ من البر الرئيسي، لكنه لم يحمِ أهلها طويلًا. تحولت المنح إلى براءات امتياز، وتحولت براءات الامتياز إلى مزارع، وحازت الجماعات الأصلية التي بقيت قطعًا من الأرض أصغر فأصغر. قُسّمت محمية Gingaskin، موطن أحفاد Accomac، عام 1813.

ما تلا ذلك قصة تتشاركها قبائل شرقية كثيرة. بقيت العائلات على الساحل، وتزوجت من الجماعات المجاورة، وعملت في المياه والحقول نفسها. وفي الوقت ذاته، ومع تصلّب التصنيفات العرقية، محي اسمهم من السجلات الرسمية. لم يختفِ أبناء Accohannock من الساحل الشرقي، بل اختفوا من الأوراق الرسمية. حملت صلات القرابة والذاكرة المحلية والإيقاع السنوي للمستنقعات هويتهم من جيل إلى جيل.

يعمل شعب Accohannock Indian Tribe الحديث منذ سنوات على إعادة بناء حضوره العام من خلال البرامج الثقافية وفعاليات التراث. منحت ماريلاند القبيلة اعترافًا على مستوى الولاية في أواخر عقد 2010، ولم يتبع ذلك اعتراف فيدرالي. يتحدث الأعضاء اليوم الإنجليزية، وأغلبهم مسيحيون. وتبقى لغة الألغونكوين القديمة في الساحل حيّة أساسًا في أسماء الأماكن وفي مفردات Powhatan ذات الصلة التي دوّنها المستعمرون. تصف القبيلة عملها بأنه استمرارية لا إحياء: شعب يطلب أن يُعدّ في المكان الذي كان فيه دائمًا.