إيروتيكا تيموكوا

كان التيموكوا شعبا تاريخيا يقطن شمال فلوريدا وجنوب شرق جورجيا، وكانوا أكبر السكان الأصليين في المنطقة حين وصل الأوروبيون في أوائل القرن السادس عشر، ولم يعودوا شعبا متميزا بحلول عام 1763، حين أبحر آخر بضعة عشرات من الناجين إلى كوبا مع الإسبان المغادرين. لم يكونوا يوما أمة واحدة. ما جعلهم تيموكوا هو اللغة: نحو خمسة وثلاثين زعامة قبلية، صنفها الباحثون إلى مجموعتين شرقية وغربية، وكانت جميعها تتحدث لهجات لغة لا تُعرف لها قرابة مثبتة بأي لغة أخرى. أما الموكاما الساحلية، ومنها زعامة الساتوريوا، فكانت تعيش على الأسماك والمحاريات والمستنقعات المدية حول مصب نهر St. Johns. وعاش البوتانو والأوتينا الشمالية واليوستاغا الداخليون على زراعة الذرة والفاصولياء والقرع عبر المرتفعات في وسط شمال فلوريدا، وكانت أوجه شبههم بمجتمعات المسيسيبية الزراعية في شمالهم أكثر. كان النسب يُتتبع من جهة الأم، وكان وريث الزعيم عادةً ابن أخته.

وكان سوء حظهم أنهم عاشوا عند الباب الأمامي للقارة. فقد عبر ناروايز ودي سوتو المنطقة في عامي 1528 و1539، وبنى الهوغونوت الفرنسيون حصن Fort Caroline بين الساتوريوا عام 1564، وأسس الإسبان مدينة St. Augustine في العام التالي ولم يغادروها أبدا. ورسم Jacques Le Moyne للفرنسيين مجالس التيموكوا وصيدهم ودفنهم، وما زالت نقوش Theodor de Bry المنقولة عن رسوماته هي الصور التي رآها معظم الناس، بصرف النظر عن دقتها. وانتشرت البعثات الفرنسيسكانية غربا على طول Camino Real منذ تسعينيات القرن السادس عشر، وكتب الراهب Francisco Pareja قواعد لغوية وتعليمات دينية ثنائية اللغة جعلت التيموكوا من أكثر اللغات الأصلية توثيقا في أمريكا الشمالية الاستعمارية المبكرة، وأوفر تسجيلا من كثير من اللغات التي بقيت. وكانت الأوبئة السبب الأكبر للوفيات: فقد انخفض عدد سكان قُدّر بمئتي ألف نسمة إلى أقل من ألف في أقل من قرنين. وانتهت ثورة ضد الحاكم عام 1656 بإعدام قادتها ونقل القرى قسرا، وأحرق غزاة كارولينا بمساندة حلفاء الكريك والياماسي البعثات المتبقية بين عامي 1702 و1706.

لا تزال بعض الأمور تثير الدهشة. كان الرجال والنساء يحملون الوشم على جزء كبير من أجسادهم، وكلما ارتفعت المكانة زاد الوشم، فكان مركز الشخص واضحا بنظرة واحدة. وكانت الاجتماعات تبدأ بتقاسم كوب من أوراق نبات الياوبون المحمّصة، وهو المشروب الأسود المنبه الشائع في الجنوب الشرقي. ويسرد الدليل الاعترافي لباريخا عشرات الطقوس اليومية التي كانت الكنيسة تسعى لاستئصالها: قرابين أوائل الثمار، وتعاويذ الصيد، والفأل المستقى من الطيور. ولم تبقَ أي جماعة تيموكوية. وما بقي هو الاسم المطلق على Timucuan Ecological and Historic Preserve خارج Jacksonville، ورفّ من نصوص القرن السابع عشر بلغة لم يُنطق بها منذ قرنين ونصف، والتلال وأكوام المحار على ضفاف نهر St. Johns.