إيروتيكا أواهنيتشي

الأهواهنيتشي هم سكان وادي يوسميتي، وقد أخذوا اسمهم منه: أهواهني، ويُفسَّر عادةً بمعنى نحو «الفم المفتوح»، وهو الاسم القديم للوادي الجرانيتي العميق على نهر ميرسيد، حيث كانت قراهم تقوم بين أشجار البلوط الأسود. ما ميّزهم عن غيرهم من الميووك لم يكن اللغة بقدر ما كان الموقع. كانوا يتكلمون لغة ميووك سييرا الجنوبية، لكن الوادي كان يقع على طريق تجاري يعبر قمة جبال سييرا نيفادا، وكانت العائلات تتزاوج عبره. وكان لدى كثيرين أقارب من بايوت بحيرة مونو، وكان بعضهم يتكلم أيضاً لغة المونو، وهي لغة يوتو-أزتيكية لا صلة لها بلغة الميووك. كانت ثمار البلوط والسلال وخرز الأصداف تنتقل شرقاً عبر الممرات الجبلية، فيما كان يعود الزجاج البركاني الأسود (الأوبسيديان) وجوز الصنوبر البنيوني وعذارى الذباب التي تُجمع عند بحيرة مونو.

كانت الحياة اليومية تدور حول ثمرة البلوط. كانت النساء يدققن ثمار البلوط الأسود في أجران منحوتة في الصخر الأساسي، ويُزلن التانينات المرة بغسلها بالماء، ثم يطبخن الدقيق ليصير عصيدة بإلقاء حجارة ساخنة في السلال. وما زالت حفر الطحن التي خلّفنها تُنقّط الصخر الجرانيتي حول قاع الوادي. كانت العائلات تسكن بيوتاً مخروطية الشكل من لحاء أرز البخور، وتحفظ المحصول في مخازن مرتفعة. وكانت الطقوس تتمحور حول البيت الدائري، حيث كانت الرقصات والتجمعات الموسمية تستقطب ضيوفاً من الجماعات المجاورة.

يعرف الغرباء القصة في الغالب من منعطفها العنيف. في مارس 1851 دخلت كتيبة ماريبوسا، وهي ميليشيا تطوعية شُكّلت خلال حرب ماريبوسا، الوادي لإجبار الجماعة على الانتقال إلى محمية للسكان الأصليين. أخبر زعيم الجماعة، تينايا، المتطوعين أن مرضاً فتاكاً أفرغ الوادي يوماً، وأنه هو، الذي نشأ بين شعب أمه من البايوت، جمع جماعة جديدة لإعادة استيطانه. وقد أعطت الحملة الوادي اسمه الإنجليزي: يُرجَّح أن يوسميتي تأتي من كلمة ميووكية تعني «أولئك الذين يقتلون»، وهي التسمية التي أطلقها الميووك الآخرون على سكان الوادي، لا «الدب الأشيب (الغريزلي)» كما زعم أحد المتطوعين. أُطلق النار على أصغر أبناء تينايا، ونُقلت الجماعة إلى محمية للسكان الأصليين على نهر فريسنو. وبعد أن قُتل عمال مناجم في الوادي عام 1852 وجاء الجنود، فرّ تينايا عبر الجبال. وقُتل عام 1853 في نزاع مع بايوت المونو.

لم ينتهِ الأهواهنيتشي بموته. انضم الناجون إلى مجتمعات الميووك والبايوت، وعاد بعضهم للعمل في الاقتصاد السياحي الذي نشأ حول المنتزه، حيث اشتهرت نسّاجات يوسميتي بالسلال الدقيقة التي كانت تُباع للزوار. وبقيت قرية للسكان الأصليين في قاع الوادي حتى أخلت دائرة المتنزهات الوطنية آخر سكانها عام 1969. وينتظم كثير من الأحفاد في أمة ميووك سييرا الجنوبية، التي تطالب منذ زمن طويل بالاعتراف الفيدرالي. كما تعاونوا مع المنتزه لإحياء واهوغا، موقع القرية الأخيرة، بوصفه مكاناً للطقوس.