إيروتيكا والا والا

الاسم منتشر في كل أرجاء الشمال الغربي الداخلي: نهر، ووادٍ، ومقر مقاطعة في ولاية واشنطن، وتسمية لمنطقة إنتاج نبيذ، ونوع من البصل مشهور بحلاوته. أما الشعب الذي جاء منه الاسم فهو أقل حضورًا بكثير لدى معظم الأمريكيين، وهذه مفارقة من نوع خاص، لأن Walúulapam يحمل معنى «المياه الكثيرة»، وكان شعب والا والا قبل كل شيء شعبَ الملتقيات. تقع أرضهم حيث يلتقي نهر والا والا بنهر كولومبيا، وتمتد على ما يُعرف اليوم بجنوب شرق ولاية واشنطن وشمال شرق ولاية أوريغون: مصاطب جافة وسهوب من نبات الشيح، تشقها الأخاديد، وتسندها من الخلف الجبال الزرقاء. ليس فيها شيء من الخضرة الوارفة. كانت الثروة في الأنهار، وكانت الأنهار تفيض بالسلمون. يتحدثون اللغة الساهابتينية التي يسميها المتحدثون بها Ichishkíin، وهي لغة من الفرع الساهابتي تتدرج لهجاتها نحو كلام الأوماتيلا والياكاما، وتبتعد أكثر عن لغة النيز بيرس. كانت الحياة تدور في دورة موسمية لا في مكان إقامة ثابت: قرى شتوية من أكواخ مصنوعة من حصير الأسل على ضفاف الماء، وفي الربيع على المرتفعات يحفرون عن جذور نباتات الكوس والكاماس والجذر المرّ، وفي الصيف عند منصات صيد السمك، وفي الخريف في الجبال لقطف التوت البري الأزرق وصيد الأيائل. وصلت الخيول في القرن الثامن عشر ومدّت هذه الدورة شرقًا، وأصبح وادي والا والا مكانًا تتبادل فيه سلع الهضبة والسهول والساحل.

مرّ لويس وكلارك بالمنطقة في عام 1805 ثم مرة أخرى في عام 1806، واستضافهما زعيم محلي تسجّل يومياتهما اسمه يليبيت. وبعد خمسين عامًا أخذ مجلس المعاهدة عام 1855 معظم الأرض وأنشأ محمية أوماتيلا للسكان الأصليين، وفي الشتاء نفسه قُتل الزعيم بيوبيوموكسموكس بينما كان محتجزًا تحت راية الهدنة، وشوّه الجنود جثته. وهذه ليست مظلمة طواها أحد هنا في ملفات النسيان. ويُعدّ شعب والا والا اليوم واحدًا من ثلاثة شعوب، مع الكايوس والأوماتيلا، ضمن القبائل الكونفدرالية لمحمية أوماتيلا الهندية قرب بندلتون في ولاية أوريغون، ولهم أقارب بين الياكاما. ينتمي كثيرون منهم إلى تقليد البيت الطويل المعروف باسم واشات أو الطبول السبعة، وبعضهم إلى كنائس مسيحية، وكثيرون إلى الاثنين معًا. تُقدَّم الأطعمة الأولى في وجبة في البيت الطويل وفق ترتيب ثابت: الماء، فالسلمون، فالأيائل، فالكوس، فالتوت البري. وتدير إدارة الموارد الطبيعية في القبائل الأرض والمياه وفق هذا الترتيب نفسه، وهو من أكثر ما تقوم به أي حكومة في المنطقة جذريةً على نحو هادئ.