إيروتيكا أهل كوسكوكويم الأعلى

شعب كوسكوكويم الأعلى هم شعب أثاباسكي يعيش في منابع نهر كوسكوكويم في داخل ألاسكا. وأرضهم بلاد من غابات التنوب ومستنقعات الخث والبحيرات، حيث تنحدر فروع النهر من الجانب الشمالي الغربي لسلسلة جبال ألاسكا. وهم من أصغر المجموعات الأصلية في الولاية، ولوقت طويل لم يتفق الغرباء على تسميتهم. فقد سجلتهم السجلات الروسية والأمريكية باسم كولتشان، وصنّفهم علماء الأنثروبولوجيا الأوائل مع جيرانهم في المجرى السفلي تحت اسم إنغاليك ماكغراث. واليوم تتمثل مجتمعاتهم في نيكولاي على الفرع الجنوبي، وتيليدا الأبعد نحو المنبع، وماكغراث، المركز الإقليمي الذي يتشاركونه مع سكان مختلطين.

لغتهم، التي يسميها المتحدثون بها دِيناكي، تنتمي إلى الفرع الأثاباسكي من عائلة النا-ديني. وهي تقع بين لغات قريبة كثيرة: الدِّغ هيناغ والهوليكاتشوك في المجرى السفلي، والكويوكون شمالاً، والتانانا شرقاً، والدينائينا عبر الجبال جنوباً. ولا تعني هذه القرابة أن هذه اللغات مفهومة بين متحدثيها، فلغة كوسكوكويم العليا لغة مستقلة. ولم يعد يتحدثها بطلاقة سوى دائرة صغيرة من كبار السن. وقد دوّنها مشروع توثيق طويل الأمد يتخذ من نيكولاي مقراً له، وأبقاها حاضرة في الفصول الدراسية.

كانت الحياة على المجرى الأعلى للنهر قائمة على التنقل مع الفصول. فكانت الأسر تتنقل ذهاباً وإياباً بين مخيمات صيد الأسماك، حيث كانوا يصطادون السلمون والسمك الأبيض، وأراضي الصيد ونصب الفخاخ، حيث كانت حيوانات الموظ والكاريبو والقندس والدلق تعينهم على تجاوز فصول الشتاء الطويلة. ولا تزال تلك الدورة تحدد التقويم، حتى في القرى المستقرة التي فيها مدارس ومدارج طائرات. وجاء التغيير الكبير في أوائل القرن العشرين. فقد جلبت اكتشافات الذهب في منطقتي إنوكو وإيديتارود التجار ونزل الطرق ودرب إيديتارود إلى أراضيهم، واستقرت الجماعات الموسمية الصغيرة تدريجياً في قرى دائمة. وتعد نيكولاي وماكغراث الآن كلتاهما محطتي تفتيش في سباق إيديتارود للزلاجات التي تجرها الكلاب، لذا يمر العالم الخارجي بهما كل شهر مارس لبضعة أيام.

تجمع الحياة الدينية بين المسيحية الأرثوذكسية الروسية، التي وصلت إلى المجرى الأعلى للنهر عبر البعثات التبشيرية والصلات التجارية في المجرى السفلي، وبين أفكار أثاباسكية أقدم عن الاحترام الواجب للحيوانات والأرض. ولا تزال كثير من الأسر تتبع أعرافاً تتعلق بكيفية معاملة الطرائد وتقاسمها. وعند وفاة أحد، تقيم الجماعة البوتلاتش، وهو وليمة تُوزَّع فيها الأطعمة والهدايا، ولا تزال هذه التجمعات من أهم المناسبات في حياة القرية.