إيروتيكا غوشوت

عاش الغوشوت حيث لم يكن أحد سواهم تقريباً يعتقد أن العيش ممكن: السبخات الملحية وقيعان البحيرات الجافة ووديان الشيح غرب البحيرة المالحة الكبرى، على الخط الذي تلتقي عنده ولاية يوتا بولاية نيفادا. تتلقى أرضهم سبع أو ثماني بوصات من المطر في العام الجيد، وهذه الحقيقة وحدها نظّمت كل شيء. كانت الأسر تتنقل في دورة موسمية تُضبط على وقت نضج نباتات بعينها في أماكن بعينها، وكانت المعرفة التي تقوم عليها موسوعية: أي البذور والجذور والتوت يظهر ومتى، ومتى تنضج حبوب صنوبر البينيون في سلسلتي ديب كريك وستانسبري، وأين تُنظَّم عملية جماعية لصيد الأرانب تُساق فيها الأرانب البرية إلى شباك طويلة ممدودة عبر الشجيرات. وكانوا يجمعون الحشرات أيضاً، وهو ما بدا للأمريكيين العابرين دليلاً على الانحطاط، بينما كان في الواقع عائداً ممتازاً على الجهد. يتحدثون الشوشونية، وهي لغة من الفرع النومي الأوسط في الأسرة الأوتو-أزتيكية، ويُصنَّف كلامهم عادةً لهجةً غربية منها، وهو ما يضعهم في الجماعة اللغوية نفسها مع سائر الشوشون، وأبعد من ذلك مع الكومانش. أما جيرانهم الأوتيون إلى الشرق فيتحدثون لغة نومية جنوبية قريبة منها لكنها منفصلة عنها. كوسيوتا هو الاسم الذي يطلقونه على أنفسهم.

أخذ الاستيطان المورموني بعد عام 1847 الينابيع والمراعي، وهما الشيئان اللذان لم يكن الغوشوت يستطيعون الاستغناء عنهما، بينما مرّت حركة عربات أوفرلاند ستيج وبريد بوني إكسبريس مباشرة عبر وسط أرضهم. وتلا ذلك الصراع والجوع والأوبئة، إلى جانب معاهدة وُقّعت في وادي توويلا عام 1863. واللافت بعد ذلك رفضهم الرحيل: فرغم الضغوط التي تعرضوا لها عقوداً للانتقال إلى فورت هول أو وادي يوينتا، بقوا، وخُصصت لهم أخيراً محميات في عقد 1910 في ديب كريك قرب أيباباه وفي سكل فالي. ويحمل الاسم اليوم قبيلتان معترف بهما فيدرالياً، يبلغ مجموع أعضائهما المسجلين بضع مئات. وتُظهر سكل فالي على نحو خاص ما يفعله القرن العشرون بالأمم الصغيرة التي تملك أرضاً لم يرغب فيها أحد إلى أن رغب فيها: فمحمية الجماعة تقع الآن داخل طوق يضم ميدان اختبار للأسلحة الكيميائية ومصنعاً للمغنيسيوم ومنشأة للنفايات الخطرة. وفي أواخر التسعينيات اقترح تكتل من شركات المرافق تخزين الوقود النووي المستهلك هناك، وقسّم الصراع حوله الجماعة لسنوات قبل أن تُلغي الوكالات الفيدرالية المشروع. كتب مارك توين صفحة شهيرة مليئة بالازدراء عن الغوشوت في كتاب رافينغ إت، ولا تستحق القراءة إلا بوصفها سجلاً لمدى فداحة ما قد يخطئ فيه زائر في تقدير أناس تخفى عليه كفاءتهم.