إيروتيكا أثاباسكيو تانانا

يستمد شعب التاناناه الأثاباسكاني اسمه وشكل حياته من نهر. يبدأ نهر التاناناه حيث يلتقي نهرا تشيسانا ونابيسنا قرب الحدود الكندية، ثم يجري نحو الشمال الغربي لمسافة عدة مئات من الأميال عبر غابات التنوب والمستنقعات الخثية والجزر الحصوية المتفرعة، قبل أن يصب في نهر يوكون. تقاسم سكان حوضه نمط حياة مرتبطًا بفصوله، وما زالت قراهم قائمة هناك: مينتو وناناه على النهر السفلي، وتاناكروس وداوت ليك وهيلي ليك في الأعلى، وتيتلين ونورثواي قرب المنابع، وأقارب من تاناناه العليا عبر الحدود في بيفر كريك، يوكون. وتقع مدينة فيربانكس على أرضهم أيضًا. والطريقة المعتادة لتقسيمهم هي اللغة. فلغات التاناناه السفلى وتاناكروس والتاناناه العليا لغات أثاباسكانية منفصلة من أسرة لغات ناداني، تتداخل في النهر فيما بينها، وتجاورها لغة كويوكون في اتجاه المصب، ولغتا غويتشن وهان شمالًا، ولغة أهتنا جنوبًا عبر سلسلة جبال ألاسكا. وكانت تُتحدث لهجة وسطى من التاناناه حول سالتشا ونهر غودباستر. ولم يبق اليوم سوى عدد قليل من المتحدثين الطلقاء، وأغلبهم من كبار السن، وتسود الإنجليزية الحياة اليومية، مع استمرار أعمال التوثيق والتعليم.

كان الاقتصاد التقليدي يتبع التقويم: السلمون وسمك الأبيض في الصيف، والموظ والرنة في الخريف، والصيد بالفخاخ طوال الشتاء، وفأر المسك في مستنقعات مينتو في الربيع. وكانت الفرق السكنية في أعلى النهر تبني حواجز طويلة للرنة مزودة بالأفخاخ. وكان المجتمع يقوم على عشائر ذات نسب أمومي مجمّعة في نصفين، ولا يزال هذا البناء أهم ما يكون عند الوفاة. فجرت العادة أن يتولى النصف الآخر رعاية الجثمان والقبر، وغالبًا ما ترد الأسرة المكلومة هذا الجميل بعد عام أو أكثر في حفل تذكاري يُسمى بوتلاتش: أيام من الولائم، وأغانٍ تُؤلَّف للمتوفى، وهدايا من البطانيات والبنادق والأعمال الخرزية. وفي تاناكروس والقرى العليا ما زال هذا الحفل الحدث العام المركزي. ووصل العالم الخارجي سريعًا، إذ ملأ اكتشاف الذهب عام 1902، الذي أنشأ فيربانكس، الوادي السفلي بالعمال المنقبين والسفن البخارية. وفي عام 1915 التقى زعماء النهر السفلي والأوسط بالقاضي جيمس ويكرشام في فيربانكس ورفضوا المحميات، قائلين إنهم يريدون مواصلة العيش من أرضهم، وهذا اللقاء هو أصل مؤتمر زعماء التاناناه، الاتحاد القبلي الحالي لداخل ألاسكا. وربط خط السكك الحديدية نهر التاناناه عند ناناه عام 1923، وفي عام 1942 جلب طريق ألاسكا السريع معسكرات البناء والأمراض الجديدة إلى أعلى النهر. وأنشأت البعثات الأسقفية كنائس ومدارس على طول الطريق، ومعظم الأسر مسيحية اليوم مع استمرارها في الوفاء بالتزامات البوتلاتش.