إيروتيكا تسيلكوتين

Tsilhqotʼin شعب من شعوب Dene يعيش حياة الهضبة. تنتمي لغته إلى فصيلة الأثاباسكية الشمالية، وهي صلة تربطه بشعب Dakelh المجاور له مباشرة شمالاً، وبشعبي النافاجو والأباتشي على مسافة أبعد بكثير. أما أرضه فهي الهضبة الجافة المفتوحة الواقعة بين نهر فريزر وجبال الساحل في وسط غرب كولومبيا البريطانية: أشجار الصنوبر الملتوي، والأعشاب العنقودية، والمياه الزرقاء الصلبة الخارجة من بحيرة Chilko Lake. تشترك القبيلة مع جيرانها الناطقين بلغة السالش، الذين لا يفهمون كلمة واحدة مما يقولون، في البيوت الشتوية المحفورة في الأرض، واقتصاد الصيد القائم على هجرات سمك السالمون الأحمر (السوكيه)، وطرق الشحم عبر الممرات الجبلية نحو الساحل. ولغة Tsilhqotʼin صعبة حتى بمقاييس لغات الأثاباسكية، إذ تضم مجموعة من الصوامت المفخمة التي تعيد تشكيل الحركات المجاورة لها. لا يزال بضع مئات من المتحدثين الطلقاء بها، معظمهم من كبار السن، وتعلّمها المجتمعات الستة في مدارسها.

حدثان يثبتان الأمة في الذاكرة العامة الكندية، ويفصل بينهما بالضبط 150 عاماً. ففي عام 1864، بعد عامين من اجتياح الجدري للهضبة، قتل رجال من Tsilhqotʼin بقيادة Lhatsʼasʔin أربعة عشر عاملاً من فرقة عمل كانت تشق طريقاً من خليج Bute Inlet باتجاه حقول الذهب. استُدعي ستة زعماء إلى محادثات، فاعتُقلوا هناك وشُنقوا: خمسة في ذلك الخريف، والسادس في العام التالي. وقد برّأت كولومبيا البريطانية أسلافهم في عام 2014، وفعلت كندا الشيء نفسه في مجلس العموم عام 2018. وفي العام نفسه، 2014، أصدرت المحكمة العليا الكندية حكمها في قضية Tsilhqotʼin Nation v. British Columbia، وأعلنت أول اعتراف بحق الملكية الأصلية للأرض في تاريخ البلاد، على مساحة تقارب 1,700 كيلومتر مربع من أراضي Xeni Gwetʼin. وجاء الحكم بعد عقود من تصرّف الأمة كأن الجواب محسوم أصلاً: فإعلان Nemiah عام 1989 أغلق أراضي Xeni Gwetʼin أمام قطع الأشجار التجاري والتعدين بسلطتهم الذاتية، وأنهت مراجعتان فيدراليتان لمنجم مقترح للنحاس والذهب في Teẑtan Biny بالرفض.

وصلت البعثات الكاثوليكية في ستينيات القرن التاسع عشر، ومعظم أسر Tsilhqotʼin كاثوليكية اسمياً على الأقل، وهي علاقة يعقّدها بعثة القديس يوسف قرب Williams Lake، ومدرسة الإقامة الداخلية التي أُرسل إليها كثير من أطفال Tsilhqotʼin، وعمليات البحث في أرض المدرسة منذ عام 2021. وتعقّد الخيول الصورة بطريقة أكثر إيجابية، فقد تبنّاها الشعب مبكراً ولم يتخلَّ عنها أبداً: لا تزال القطعان الطليقة تعمل في Brittany Triangle غرب نهر Chilko، وأكثر مشهد عادي في تلك البلاد هو فارس يرتدي قبعة رعاة البقر وهو يتفقد الماشية على أرض ذات سند ملكية.