إيروتيكا شايان

يُطلق الشايان على أنفسهم اسم Tsitsistas («الشعب»)، وتاريخهم، أكثر من معظم أمم السهول، هو تاريخ حركة وترحال. كانوا مزارعين في غرب البحيرات العظمى قبل أن يصبحوا فرساناً في السهول المرتفعة، واستغرق هذا التحول بضعة أجيال فحسب. وبحلول أوائل القرن التاسع عشر كانوا قد أعادوا تشكيل أنفسهم ليصبحوا من أكثر شعوب القارة تنقلاً وتنظيماً عسكرياً، فكانوا يجوبون المنطقة من تلال بلاك جنوباً حتى كولورادو وكانساس، متحالفين عن كثب مع الأراباهو ومتحاربين في أغلب الأحيان مع الكرو والباوني والشوشون. ولم يكن اقتصاد الجاموس الذي أقاموه قديماً، بل كان تكيفاً حديثاً ولامعاً، ودام أقل من قرن واحد قبل أن تزول القطعان والمراعي المفتوحة.

تنتمي لغتهم إلى عائلة الألغونكية، وهي عائلة تمتد من ساحل الأطلسي عبر الغابات الشمالية، أي أن الشايانية قريبة بعيدة من لغات الكري والأوجيبوي والميكماك، مع أنها تُتحدث اليوم في أرض السهوب الجافة في مونتانا وغرب أوكلاهوما. وصوتها لا يُخطأ: حركات طويلة، ونبرة صوتية متميزة، ومجموعات ساكنة تميّز الشايانية بوضوح عن لغات السهول المجاورة كاللاكوتا أو الكرو، وهي تنتمي إلى أصول مستقلة تماماً. ويبلغ عدد المتحدثين بطلاقة اليوم المئات، معظمهم من كبار السن، وتدير الكليات القبلية في المحميتين برامج انغماس لغوي تسابق الزمن.

لم يكن الانقسام إلى فرعين شمالي وجنوبي انجرافاً ثقافياً بل كان انقساماً سياسياً، ترسخ بعد مذبحة ساند كريك عام 1864 وعمليات الفصل القسري الطويلة التي تلتها. يعيش الشايان الشماليون في محمية بجنوب شرق مونتانا مجاورة لمحمية الكرو، بينما يتقاسم الشايان الجنوبيون أراضي الوصاية في غرب أوكلاهوما مع الأراباهو. ويظل الفرعان على تواصل وثيق ويواصلان التنسيق الطقسي، لا سيما حول رقصة الشمس وحفظ السهام المقدسة وقبعة الجاموس المقدسة، وهي حزم ذات أهمية وطنية ترتكز عليها الحياة الدينية الشايانية، بغض النظر عن الطريقة التي سجلت بها استمارات التعداد المسيحية هذا الشعب على الورق.

معظم الشايان اليوم يعرّفون أنفسهم بأنهم مسيحيون، وغالباً من المينونايت أو الكاثوليك بحسب الإرسالية التي وصلت إلى كل مجتمع أولاً، لكن الديانة القديمة لم تُستبدل بقدر ما طُمرت تحت طبقات أحدث. وتبقى الجمعيات العسكرية (جنود الكلاب، وكاشطو الإيل، وثعالب الكيت) قائمة بصورة مخففة كمنظمات أخوية وكمنظمات للمحاربين القدامى، ويساعد توقير الشايان لخدمة القتال، الذي يمكن تتبعه مباشرة إلى نظام جمعيات المحاربين، في تفسير معدلات التجنيد غير المتناسبة التي سجلتها القبيلة في كل حرب أمريكية منذ الحرب العالمية الأولى.