إيروتيكا تشوكتو

الشوكتو شعب ينتمي إلى مجموعة لغات الماسكوجي ويقيم تاريخياً في الجنوب العميق، وكان مركزهم فيما يُعرف اليوم بوسط ميسيسيبي وجنوبها، وفي امتدادات متاخمة لها في ألاباما ولويزيانا. تنتمي لغتهم إلى الأسرة اللغوية نفسها التي تنتمي إليها لغات التشيكاسو والكريك والسيمينول وألاباما-كواساتي، ولا تزال لغتا الشوكتو والتشيكاسو مفهومتين بين متحدثيهما إلى حد يجعل كثيراً من اللغويين يعاملونهما بوصفهما لهجتين قريبتين من لغة واحدة. قبل الاتصال بالأوروبيين، كان الشوكتو من أكبر المجتمعات الزراعية في الجنوب الشرقي، إذ عرفوا البلدات المستقرة والزراعة المكثفة للذرة، وكان نظامهم الاجتماعي أمومياً قائماً على العشائر، تنتقل فيه النسبة والهوية والميراث عبر خط الأم.

أبرز منعطف في تاريخ الشوكتو هو معاهدة دانسينغ رابيت كريك لعام 1830 والترحيل الذي تلاها. وتحت ضغط فيدرالي أصبحوا أولى القبائل المسماة بالقبائل الخمس المتحضّرة التي أُجبرت على السير غرباً نحو إقليم الهنود، وهي هجرة قسرية أودت بحياة الآلاف وشكّلت الفصل الأول من درب الدموع. ورفضت أقلية الرحيل عن ميسيسيبي، فقبلت بتخصيصات أرض بموجب بند لم يحصل عليه معظم أصحابه بحسن نية، وصمدت عبر أجيال من فقدان الأرض والجمود القانوني. وهذا الانقسام هو سبب وجود ثلاث أمم شوكتوية معترف بها اليوم على المستوى الفيدرالي والولائي: أمة الشوكتو في أوكلاهوما، وهي الأكبر بفارق كبير؛ وفرقة الشوكتو الهنود في ميسيسيبي، المنحدرة من الذين بقوا؛ وفرقة جينا الأصغر في لويزيانا.

الديانة مسيحية في غالبيتها الساحقة، فقد ترسخت الكنائس المعمدانية والميثودية بعمق في القرن التاسع عشر، لكن الممارسات القديمة لم تختفِ بقدر ما اندمجت في الحياة المجتمعية. ولعبة كرة العصا، وهي لعبة شبيهة باللاكروس يسميها الشوكتو kapucha toli، ما زالت تُلعب بجدية بين المجتمعات، ويُوصف أحياناً، وإن كان ذلك نصف مزاح، بأنها الأخ الصغير للحرب التي كانت تحلّ محلها يوماً ما. وتحافظ المدارس القبلية وبرامج الانغماس اللغوي بنشاط على الرقصات الاجتماعية والملابس التقليدية للمناسبات الاحتفالية واللغة نفسها، ويُعدّ فرع ميسيسيبي على وجه الخصوص من أنجح جهود إحياء اللغات الأصلية في البلاد.

ثمة نقطة أهدأ تستحق المعرفة: ففي عام 1847، فيما كانوا لا يزالون يتعافون من الترحيل، جمع الشوكتو تبرعاً لإغاثة المجاعة في أيرلندا. وقد ظلت هذه البادرة محفوظة في الذاكرة لدى الطرفين منذ ذلك الحين، وتخلّد منحوتةٌ في مقاطعة كورك ذكراها. إنها بادرة صغيرة، لكنها تكشف شيئاً عن الطريقة التي اعتاد بها الشوكتو أن يفهموا أنفسهم في علاقتهم بالآخرين: لا بوصفهم ضحايا للتاريخ، بل بوصفهم مشاركين فيه.