إيروتيكا ديغ هيتان

يُطلق أبناء دِغ هِتان (Deg Hit'an) على أنفسهم ببساطة اسم «أهل هذا المكان». والاسم ادعاءٌ بالانتماء إلى مكانٍ لا إلى نسب، وهو يناسبهم: فبلادهم هي الجزء الأوسط الأدنى من نهر يوكون ونهر إنوكو، أي مياهٌ بنية بطيئة وسهولٌ منبسطة من أشجار التنوب الأسود في الداخل الغربي لولاية ألاسكا، حيث ينعطف النهر مارّاً بأنفيك وشاجلوك وهولي كروس. أما الآخرون فكانوا يطلقون عليهم اسماً أسوأ. فكلمة Ingalik، الاسم الذي بقي متداولاً في الكتب وبطاقات المتاحف قرناً كاملاً، كلمةٌ من لغة اليوبيك تُفسَّر عادةً بما يشبه بيض القمل، وقد استغرقت إزالة هذا الاسم من الخرائط عملاً طويلاً.

وهم من شعوب الأثاباسكان، أي الدينيه (Dene)، وتربطهم لغوياً قرابةٌ بعيدة بشعبَي النافاهو والأباتشي في الجنوب الغربي، لكنهم يعيشون على الحدّ الفاصل بين الداخل والساحل، وينعكس ذلك على كل شيء في حياتهم. فجيرانهم في أسفل النهر من شعب اليوبيك، وقد تبنّى أبناء دِغ هِتان الكاشيم، وهو بيت الرجال الجماعي الغائر في الأرض، ومعه تقويمٌ احتفالي شتوي أكثر تفصيلاً من أي تقويم آخر لدى شعوب الأثاباسكان في ألاسكا: رقصاتٌ مقنّعة لأرواح الحيوانات، وولائمُ للموتى، وفي أنفيك احتفالٌ بالدمى تُخرَج فيه دمىً تبقى مخفيةً طوال العام ليُستقرأ بها صيد الموسم القادم. وكانت الأقنعة تُنحت للاستعمال مرةً واحدة، ثم تُرقَص بها، ثم تُترك. أما اللغة، لغة دِغ زينغ (Deg Xinag)، فتقع على الحافة الغربية لمجموعة الأثاباسكان الشمالية، وقد تقلّصت اليوم إلى حفنةٍ من كبار السن المتقنين لها، وتنتقل إلى الأحفاد عبر التسجيلات والدورات الجامعية عن بُعد، وهم لم ينشأوا عليها.

وصلت المسيحية قرية بعد قرية وقسّمتهم بحسب المذاهب. فأسّست الكنيسة الأسقفية بعثةً في أنفيك عام 1887، وبنى اليسوعيون هولي كروس في أسفل النهر بعد عامٍ واحد، مع مدرسةٍ داخلية جذبت أطفالاً من أنحاء المنطقة، وقد ترسّختا معاً. ولم تمحُ أيٌّ منهما البوتلاتش، وهو ما زال الوسيلة التي تُنهي بها الأسرة حزنها وتُسوّي بها ديونها. والمنعطف الآخر كان بيولوجياً: فالأوبئة التي اجتاحت نهر يوكون نحو عام 1900 ثم مجدداً عام 1918 أخلت المستوطنات، وتجمّع الناجون في القرى القائمة اليوم.

ما زالت الحياة تدور حول السلمون. مخيمات صيد السمك في الصيف، وصيد الموظ في الخريف، وسمك الوايتفيش وسمك البلاكفيش تحت الجليد، والمدخنة والمجمّدة معاً. القرى صغيرة، لا يتجاوز سكانها جميعاً بضع مئات، وهم مساهمون في شركة دويون وفي شركات قراهم الخاصة منذ عام 1971، ويُوصَل إليها بالنهر وبالزلاجات الآلية والطائرات الصغيرة. ولا يخلط أحدٌ هناك بين ذلك والعزلة.