إيروتيكا كيمز

كان الكيمس شعباً أصلياً صغيراً يعيش على ضفتي نهر ريو غراندي، في محيط موقعَي إيغل باس في ولاية تكساس وبييدراس نيغراس في ولاية كواهويلا حالياً، في أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر. ولم يعد لهم وجود بوصفهم جماعة متمايزة: فخلال بضعة أجيال من الاتصال بالإسبان اندمجوا في سكان البعثات التبشيرية على الحدود النهرية، وانصهر من قد يكون بقي من أحفادهم في الأسر المكسيكية والتيخانية في المناطق الحدودية.

يكاد كل ما يُعرف عنهم يأتي من عدد قليل من المدوّنات الإسبانية، وقد ورد اسمهم فيها أيضاً بالصيغ: Quem، Cuem، Queme. وأبعد هذه المدوّنات أثراً يعود إلى عام 1689، حين خرج ألونسو دي ليون من كواهويلا بحثاً عن المستعمرة الفرنسية التي أقامها لا سال على ساحل تكساس. وكان دليل الحملة رجلاً من الكيمس قال إنه زار المستوطنة الفرنسية من قبل، فبلغت الحملة أطلال حصن سان لويس قرب خليج ماتاغوردا. وهذه التفصيلة تكشف شيئاً عن عالم الكيمس: فجماعة تتخذ من المجرى الأوسط لنهر ريو غراندي مقراً لها كانت تملك أخباراً، يبدو أنها مباشرة، عن غرباء يعيشون على بعد بضع مئات من الأميال على ساحل الخليج.

يصنّف الباحثون الكيمس ضمن الكواويلتيكيين، وهي تسمية ينبغي التعامل معها بحذر. فقد نشأت بوصفها تخميناً لغوياً مفاده أن مئات الجماعات الصغيرة في جنوب تكساس وشمال شرق المكسيك كانت تتكلم لغات متقاربة. ولم يصمد هذا التصور، إذ ضمت المنطقة عدة لغات لا قرابة بينها، فُقد معظمها ولم يكد يبقى منها سوى قوائم كلمات. ولم تصلنا أي عينة من كلام الكيمس، ومن ثم يقوم التصنيف على الجغرافيا لا على الأدلة. والمصطلح في الواقع العملي يصف نمط حياة. فكانت الجماعات الصغيرة تتنقل عبر أراضي الأحراش بحسب الفصول، تجني ثمار التين الشوكي وقرون المسكيت والبقان والجذور، وتصطاد الغزلان والأرانب والطرائد الأصغر، وتصطاد الأسماك في النهر. وكانت تجتمع مع جيرانها في الرقصات التي تستمر طوال الليل والتي سمّاها الإسبان mitotes.

وما أنهى وجودهم كان الحساب المعتاد على الحدود. فقد سبقت أوبئة الجدري والحصبة البعثات التبشيرية، وكانت غارات الاسترقاق الإسبانية الآتية من نويفو ليون قد اجتاحت الأراضي الواقعة إلى الجنوب طوال أجيال، وكانت جماعات الأباتشي تزحف جنوباً نحو مناطق الصيد نفسها. وكانت بعثة سان خوان باوتيستا، التي أُسست عام 1700 في موقع بلدة غيريرو الحالية في كواهويلا، تقع على مسافة قصيرة باتجاه مجرى النهر، وقد سُجّل دخول بعض الكيمس إليها في أوائل القرن الثامن عشر. وكانت الحياة في البعثة تعني المعمودية والأسماء الإسبانية والعمل الزراعي والزواج عبر حدود الجماعات، ثم يختفي الاسم من السجلات بعد ذلك بوقت قصير. وإرث الكيمس اليوم متواضع لكنه حقيقي: سطر في قصة عثور إسبانيا على مستعمرة لا سال الفاشلة، وحصة غير معلومة في أصول سكان البلدات الحدودية على نهر ريو غراندي.