إيروتيكا كاسكا

يطلق الكاسكا على أنفسهم اسم Dena، أي «الناس» ببساطة، وأقدم جواب عن سؤال من هم الكاسكا ليس خريطة، بل سؤال: الغراب أم الذئب. ينتقل النسب عبر الأم، وينتمي كل فرد إلى أحد نصفين قبليين، ويدين النصفان أحدهما للآخر بالعمل. فلا يدفنك جانبك ولا يقدّم الطعام للضيوف في جنازتك، بل يتولى ذلك الجانب المقابل، ويُكافأ على ذلك في حفل التأبين المسمى potlatch. وتقع أرضهم في الجزء الأعلى من نهر Liard والجداول التي تغذيه، ومنها Dease و Frances و Kechika، وتمتد عبر الحدود القائمة اليوم بين شمال كولومبيا البريطانية وجنوب شرق يوكون: أشجار التنوب والصنوبر والمستنقعات الخثية، وسلسلة جبال Cassiar تمتد خلف ذلك كله. إنها أرض الموظ قبل أي شيء آخر، وهي باردة حقاً، إذ تسجل Watson Lake و Ross River بعضاً من أدنى درجات الحرارة الشتوية في كندا. واللغة Kaska من الفرع الأثاباسكي الشمالي وهي نغمية، وهي قريبة جداً من Tahltan و Tagish إلى حد أن اللغويين يعدّون الثلاثة غالباً لهجات للغة واحدة. وتُسمّى لهجات الكاسكا نفسها بأسماء الأحواض المائية لا بأسماء البلدات، وهذا يكشف كيف كانت الأسر تُعرف قبل الاستقرار الدائم: بالأرض التي كانت تستعملها. ويبلغ عدد الناطقين بها بطلاقة اليوم بضع مئات، ومعظمهم من كبار السن، ويُعد التعليم بالانغماس من أجدّ المساعي التي تقوم بها أمم الكاسكا.

جاء الضغط الخارجي متأخراً هنا ثم جاء دفعة واحدة. دفعت شركة Hudson's Bay بمراكزها التجارية صعوداً في نهر Liard في عشرينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر، وفشل معظمها، وهُجر اثنان منها بعد أن جاع تجارها أنفسهم. وجاء المنقبون مع حمى الذهب في Cassiar في سبعينيات القرن التاسع عشر، ثم رحلوا. أما ما بقي فهو طريق Alaska Highway السريع الذي شُقّ بالجرافات عام 1942، وقد أدخل طريقاً وبلدة وعملاً بأجر ووباءً إلى قلب الدورة الموسمية في أقل من عام. عملت المدرسة الداخلية في Lower Post من 1951 إلى 1975. وأمر مجلس Daylu Dena بهدم المبنى عام 2021. ودخلت الكاثوليكية مع البعثات، وهي اليوم تتعايش مع التزامات أقدم، كمعرفة الأحلام وبروتوكول الصيد، ولم تحل محلها. أما من الناحية القانونية فلم يُحسم شيء تقريباً هنا. فلم يوقّع Yukon Kaska اتفاقاً نهائياً ضمن عملية المعاهدة الإطارية للإقليم، وفاز Ross River Dena Council بحكم قضائي يُلزم حكومة الإقليم بالتشاور قبل تسجيل المطالبات بالتعدين في أراضيهم. وهم يعيشون أيضاً بجوار منجم Faro، الذي يُعد من أكبر عمليات تنظيف المناجم المهجورة في كندا. أما في جانب كولومبيا البريطانية، فقد اقترح Kaska Dena إنشاء Dene K'eh Kusan، وهي منطقة محمية ومصانة يديرها السكان الأصليون وتغطي كتلة واسعة من موطنهم، على حجة بسيطة مفادها أنه لم يقم أحد غيرهم هناك مدة أطول منهم.