إيروتيكا سابوني

كان السابوني شعبًا من شعوب السيويان يعيش حيث كان معظم جيرانه يتحدثون لغات أخرى. وكانت لغات الألغونكوية تُتحدث على ساحل فرجينيا. أما التوسكارورا والنوتوواي والمهيرين إلى الشرق، والتشيروكي في الجبال، فكانوا يتحدثون لغات إيروكوية. وبين هذه الشعوب، سيطر السابوني على منطقة البيدمونت مع قبيلتي التوتيلو والأوكانيتشي المتحالفتين معهم بشدة. ويُعامَل لسانهم عادةً بوصفه لهجةً من التوتيلو، وهو جزء من الفرع الصغير لوادي أوهايو في عائلة السيويان. ويدور تاريخهم باستمرار حول أمرين: هذه اللغة المنفصلة، وعادة طويلة من التنقل والاندماج وإعادة التجمع مع هؤلاء الحلفاء أنفسهم.

التقى بهم المستكشفون الإنجليز الذين توغلوا غربًا من فرجينيا في أوائل سبعينيات القرن السابع عشر، وفي عام 1701 وجد جون لوسون بلدةً للسابوني على نهر ياديكين في ولاية كارولاينا الشمالية. دفعهم التوسع الاستعماري وغارات محاربي الإيروكوا نحو حدود فرجينيا. وفي عام 1714 أنشأ الحاكم ألكسندر سبوتسوود حصن كريستانا على نهر المهيرين ليخدم السابوني وعدة فرق قريبة منهم بوصفه مركزًا تجاريًا ومستوطنةً عازلةً ومدرسةً. ولم تدم التجربة سوى بضع سنوات. وفي عام 1728 عمل صيّاد من السابوني يُدعى نيد بيرسكن لصالح فريق مسح الحدود التابع لويليام بيرد الثاني. ووصف معتقدات شعبه عن الحياة الآخرة، ودوّنها بيرد، فكانت إحدى الإطلالات القليلة المباشرة على ديانة السابوني.

بعد ذلك تفرّق الشعب. ففي أربعينيات القرن الثامن عشر انتقل كثيرون شمالًا إلى بنسلفانيا ونيويورك، حيث تبنّت قبيلة الكايوغا قبيلة التوتيلو رسميًا، وبعد الثورة الأمريكية استقرت تلك العائلات في الأمم الست في غراند ريفر بمقاطعة أونتاريو. ومعظم ما بقي من اللغة سُجّل من متحدثين بالتوتيلو هناك في القرن التاسع عشر. وبقيت عائلات أخرى في أطراف كارولاينا وفرجينيا ولم تغادرها أبدًا. وخلال حقبة الفصل العنصري تمسكت هذه العائلات ببعضها حول صلات القرابة والكنائس والمدارس الخاصة بها، وكثيرًا ما وقفت في وجه مسؤولين أرادوا تصنيف الجميع ضمن نظام يقوم على عرقين.

اليوم يشكّل أحفاد هؤلاء ثلاث قبائل تعترف بها ولاية كارولاينا الشمالية. فقبيلة هاليوا-سابوني من مقاطعتي هاليفاكس ووارين تأخذ اسمها من المقاطعتين، وتقيم منذ زمن طويل مهرجان الباوواو الربيعي في هولستر. ويعيش أفراد سابوني في منطقة هاي بلينز، وهي مستوطنة تمتد عبر الحدود بين مقاطعة بيرسون في ولاية كارولاينا الشمالية ومقاطعة هاليفاكس في ولاية فرجينيا. وتتمركز فرقة أوكانيتشي التابعة لأمة السابوني في مقاطعة ألامانس. ولا تحظى أيٌّ من القبائل الثلاث بالاعتراف الفيدرالي. وبالنسبة إليها جميعًا، فإن السابوني هوية حيّة وليست حاشية تاريخية. فهي تعيش من خلال المجالس القبلية وبرامج الشباب وأزياء الرقص، ومن خلال إصرار عنيد على أن يُحسب أبناؤها.