إيروتيكا كاثلاكوماتوب

كان الكاثلاكوماتوب شعبًا صغيرًا من شعوب تشينوك، عاش في أوائل القرن التاسع عشر على طول قناة مولتنوماه على الجانب الجنوبي من جزيرة سوفي، حيث يلتقي نهر ويلاميت بنهر كولومبيا، في منطقة شمال غرب ولاية أوريغون الحالية. ولم يستمروا بوصفهم جماعة متميزة بعد أوبئة ثلاثينيات القرن التاسع عشر. انضم الناجون إلى القرى المجاورة، ويُرجَّح أن أحفادهم يوجدون اليوم بين أسر تشينوك في قبائل غراند روند المتحدة وفي أمم أصلية أخرى في أسفل نهر كولومبيا.

يكاد كل ما كُتب عنهم يعود إلى مصدر واحد. فقد أدرجهم لويس وكلارك، اللذان مرّا بالمنطقة في عامي 1805 و1806، ضمن هنود واباتو، وهي سلسلة من القرى الوثيقة الصلة بعضها ببعض في حوض بورتلاند، وقدّرا عددهم بـ170. والاسم تهجئة المستكشفين لكلمة من لغة تشينوك. ويعني عنصره الأول، وهو العنصر نفسه المسموع في كاثلامت وكاثلابوتل، تقريبًا أهل، فالاسم يشير إلى مكان لا إلى أمة. هذا هو الحجم الحقيقي للأمر: جماعة قروية تربطها المصاهرة والتجارة واللغة بالمولتنوماه أنفسهم وبالمستوطنات الأخرى في الجزيرة، وكانت تتكلم لهجة من لغة تشينوك العليا مرتبطة بلغة تشينوك التي كانت تُتكلم عند مصب النهر، لكنها متميزة عنها.

تفسّر الجزيرة طريقة عيشهم. فقد عُرفت جزيرة سوفي زمنًا طويلًا باسم جزيرة واباتو، نسبةً إلى الدرنة النشوية التي تنمو في بحيراتها وقنواتها الضحلة. وكانت النساء يجمعنها بالخوض في الماء حتى الصدر أو العنق، فيخلخلن الأبصال بأصابع أقدامهن ويقذفنها في زورق صغير كلما طفت إلى السطح. وكان الواباتو غذاءً وسلعةً تجارية في آن واحد، يُنقل مع مجرى النهر إلى الساحل وعكس مجراه نحو جبال كاسكيد، وقد منح هذه القرى مكانةً تفوق حجمها. وكانت أسماك السلمون والحفش والإسبرلان تكمّل بقية العام. وكانت البيوت مبانيَ طويلة من ألواح خشب الأرز تتشاركها أسر تربطها قرابة. وكما كان الأمر عند شعوب تشينوك الأخرى، كانت جباه الرضع الأحرار تُشكَّل على لوح المهد، وكان الجبين المنحدر علامةً على الشخص ذي المكانة، تمييزًا له عن العبد.

وجاءت النهاية سريعة. فابتداءً من عام 1830 اجتاح أسفلَ نهر كولومبيا مرضٌ أطلق عليه تجار الفراء اسم الحمى والرعشة، والأرجح أنه الملاريا، فقضى في غضون بضعة أصياف على الغالبية العظمى من سكان حوض بورتلاند. وبحلول منتصف ذلك العقد وجد الزائرون قرى الجزيرة خاوية. ولا يظهر الكاثلاكوماتوب تحت اسمهم الخاص في السجلات اللاحقة. ما بقي سطرٌ في سجل إحدى البعثات، وقناةٌ ما زالت تحمل اسم المولتنوماه، والواباتو الذي ما زال ينمو في ضحالة الجزيرة.