إيروتيكا تشيرو

كان شعب الشيراو من الشعوب الأصلية في منطقة البيدمونت في كارولاينا وجنوب فرجينيا. عرف الأوروبيون بوجودهم منذ القرن السادس عشر حتى منتصف القرن الثامن عشر، حين دفعت الحرب والأوبئة الناجين منهم إلى أمة الكاتاوبا. وتذكرهم السجلات بأسماء عدة، منها ساورا وسارا وشيراو. وكتب الإخباريون الإسبان عن بلدات تسمى شوالا وجوارا، ويربط كثير من المؤرخين بين تلك البلدات وهذا الشعب نفسه. وبالنسبة إلى الكتّاب الاستعماريين، كان الاسم هو ما يميزهم شعباً واحداً، وكان يرافقهم في كل مرة ينتقلون فيها عبر المناطق الداخلية النائية.

تمثل جوارا أقدم خيوط القصة. ففي عام 1567 بنى القائد الإسباني خوان باردو حصن سان خوان بجوار هذه البلدة، قرب موقع مدينة مورغانتون الحالية في كارولاينا الشمالية. وكان هذا أول مستوطنة أوروبية في داخل ما يُعرف اليوم بالولايات المتحدة. وظل الحصن قائماً نحو عام ونصف قبل أن يدمره السكان المحليون مع بقية مراكز باردو الأمامية، وقد كشفت الحفريات في موقع بيري بقاياه منذ ذلك الحين. وبحلول أواخر القرن السابع عشر كان شعب الساورا يعيش في بلدات على امتداد نهر دان قرب الحدود الحالية مع فرجينيا. وكانوا يتاجرون مع تجار فرجينيا، وفقدوا أفراداً منهم بسبب الأمراض التي انتقلت عبر طرق التجارة نفسها. وما زالت جبال ساوراتاون في مقاطعة ستوكس تحمل اسمهم.

لغتهم مفقودة فعلياً. ولم يُدوَّن منها إلا القليل أو لا شيء. ويضعها الباحثون عادةً ضمن الأسرة اللغوية السيوية، إلى جانب لغة جيرانهم السابوني والتوتيلو، لكن الأدلة شحيحة. ولم يسجل الغرباء تقريباً أي شيء عن حياتهم الطقوسية، وما كانوا يعتقدونه لا بد أن يبقى مسألة مفتوحة.

في أوائل القرن الثامن عشر، دفعتهم فرق الإيروكوا الحربية المُغيرة من الشمال جنوباً إلى نهر بي دي في كارولاينا الجنوبية، حيث تحمل بلدة شيراو اليوم اسمهم. وانضموا إلى حرب الياماسي عام 1715، وهي انتفاضة واسعة للسكان الأصليين ضد مستعمرة كارولاينا، وخرجوا منها أضعف. وعلى مدى العقود القليلة التالية استقر آخر أفراد الشيراو بين الكاتاوبا، وتوقفت السجلات الاستعمارية عن إدراجهم شعباً منفصلاً.

ولا يزال إرثهم حياً في عدة مجتمعات اليوم. ففي ثلاثينيات القرن العشرين ذكر عالم الإثنولوجيا جون ر. سوانتون أن شعبي الشيراو والكيياوي هما على الأرجح أسلاف الهنود في مقاطعة روبسون بولاية كارولاينا الشمالية، المعروفين اليوم باسم اللمبي. وتدّعي عدة مجتمعات من البي دي في كارولاينا الجنوبية أيضاً انتسابها إلى الشيراو. فبالنسبة إلى تلك الأسر، فإن الشيراو شعب من الأجداد، لا شعب ضائع.