إيروتيكا سينكيوز-كولومبيا

تكفي جولة بالسيارة عبر وسط واشنطن لتكشف الخرائط جزءًا من قصتهم: بحيرة موسى، ووادي موسى، والهضاب الطويلة المغطاة بالشيح شرق نهر كولومبيا. يُعرف شعب سينكيوز-كولومبيا، الذي يُطلق عليه كثيرًا اسم موسى-كولومبيا، بأنه شعب السالش الداخلي في تلك المنطقة. ويعود الاسم الوارد على تلك الخرائط إلى زعيمهم في القرن التاسع عشر، الزعيم موسى، أحد أكثر المفاوضين من السكان الأصليين مثابرةً في عصره. واليوم هم أحد القبائل الاثنتي عشرة في قبائل كونفدرالية محمية كولفيل. ويحافظون على هوية متميزة داخل ذلك الكيان السياسي الأوسع، لا على أرض خاصة بهم.

تنتمي لغتهم Nxaʔamxcín إلى فرع السالش الداخلي من عائلة السالشية. ويتحدث الوينآتشي وتشيلان وإنتيات لهجات من اللغة نفسها. وتقع في الطرف الجنوبي لكلام السالش في الهضبة. وفي المجرى السفلي، كان جيرانهم الواناپوم والياكاما يتحدثون لغات ساهابتين تنتمي إلى عائلة لغوية لا صلة لها بها، وكان الناس يعبرون هذا الحد باستمرار عبر التجارة والزواج ومشاركة مناطق صيد الأسماك وجمع الجذور. ولم يبقَ سوى عدد قليل من المتحدثين الطلقاء، ويستمر وجود اللغة عبر سجلات اللغويين والتعليم القبلي.

كانت الحياة القديمة تتبع الفصول. ففي الشتاء كان الناس يعيشون في قرى على طول النهر. وفي الربيع كانت العائلات تصعد إلى المرتفعات لحفر جذور بيتّرروت وجذور أخرى، أما الصيف والخريف فكانا يدوران حول سمك السلمون. ووصلت الخيول إلى الهضبة في 1700s، فمكّنت الناس من السفر لمسافات أبعد بكثير. وتمحورت الحياة الروحية حول أرواح الحراسة، التي تُطلب في الشباب وتُكرَّم في رقصات الشتاء. ولا تزال مراسم الأطعمة الأولى، التي تشكر الجذور والسلمون قبل أن يأكل أحد، ذات أهمية في محمية كولفيل. وجاءت المسيحية، وهي في معظمها كاثوليكية، مع المبشرين، ويُمارَس الآن إلى جانب هذه الشعائر القديمة لا بدلًا منها.

وجاءت نقطة التحول مع موسى نفسه. ففي صباه ذهب إلى مدرسة البعثة التي أسسها هنري سبالدينغ في لابواي، حيث اكتسب اسمه الإنجليزي. بلغ سن الرشد خلال حروب الهضبة في خمسينيات القرن التاسع عشر، وبعدها اختار الدبلوماسية بدلًا من القتال. وأبقى شعبه بعيدًا عن حرب نيز بيرس عام 1877، وسافر إلى واشنطن العاصمة. وفي عام 1879 أمّن محمية بأمر تنفيذي امتدت شمالًا من بحيرة تشيلان حتى الحدود الكندية. وضغط المستوطنون والعمال المنجميون عليها تقريبًا منذ البداية. وبموجب اتفاق عام 1883 انتقل معظم أتباعه إلى محمية كولفيل، بينما احتفظت بضع عائلات بقطع أراضٍ مخصصة على الأرض القديمة. وتوفي موسى عام 1899 ودُفن في نيسبيلم. وفقد شعبه منطقة الانحناء الكبير نفسها، لكن أسماء الأماكن هناك ما زالت تحمل اسمه.