إيروتيكا بوتابوكو

كان البوتابوكو شعبًا يتحدث لغة ألغونكوية، عاش في منطقة تشيسابيك المبكرة خلال الفترة الاستعمارية، على نهر بورت توباكو في ما يُعرف اليوم بمقاطعة تشارلز في ولاية ماريلاند، طوال القرن السابع عشر، ثم ذاب بعد ذلك في مجموع أوسع من شعب بِسكاتاواي (كونوي) الذي لا يزال أحفاده يعيشون في جنوب ماريلاند. لم يكونوا كثيرين قط. فقد وصف جون سميث، وهو يشق طريقه صعودًا في نهر بوتوماك عام 1608، بلدتهم بوصفها بوتاباكو ونسب إليها نحو عشرين رجلًا من المقاتلين، وهي بلدة صغيرة بأي مقياس. ما جعلهم شعبًا هو البلدة نفسها: بيوت مغطاة بالحصر واللحاء، وحقول ذرة على خور يتأثر بالمد والجزر، ولها زعيم خاص بها يدين بالولاء لـتايَاك بِسكاتاواي، الزعيم الأعلى الذي كان يوحّد ساحل ماريلاند على نهر بوتوماك.

كانت لغتهم البِسكاتاوية، وهي لغة ألغونكوية شرقية قريبة من لغة النانتيكوك عبر الخليج، وقريبة القرابة من لغة الباوهاتان جنوبًا. وكانت حياتهم تسير وفق تقويم الساحل المائي. كانت النساء يزرعن الذرة والفاصوليا والقرع، وكان الرجال يصطادون الغزلان ويعملون في مواسم هجرة الأسماك الربيعية، وكانت المحار يملأ الفراغات.

جاءت لحظتهم في السجل المكتوب عام 1642. فقد جعلت الغارات السوسكهانوكية بعثة اليسوعيين في المنبع عند بِسكاتاواي خطرة أكثر من اللازم، فنقلها الأب أندرو وايت إلى البلدة التي كان الإنجليز يسمونها بالفعل بورتوباكو. وتذكر رسائل اليسوعيين أن أغلب البلدة تقريبًا قبل المعمودية، بما في ذلك زعيمتها التي وصفها الإنجليز بأنها ملكة. وكتب وايت أثناء عمله هناك تعليمًا مسيحيًا وقواعد نحوية ومعجمًا للغة. وقد فُقد معظم ذلك تمامًا. ولم يبقَ سوى بضع صفحات من الصلوات، وهي معظم ما تبقى من البِسكاتاوية المكتوبة.

عاش الاسم بعد الشعب، متنكرًا. فقد حولت الألسنة الإنجليزية بوتاباكو إلى بورتوباكو ثم إلى بورت توباكو، وهي مصادفة مناسبة في مقاطعة اغتنت بنبات التبغ، غير أن الاسم الأصلي اسم مكان ألغونكوي لا علاقة له بالمحصول. وقد وقّع البورتوباكس على معاهدة السلام عام 1666 مع ماريلاند إلى جانب البِسكاتاواي وحلفائهم الآخرين، ومثلهم فقدوا الأرض لصالح المزارع عامًا بعد عام بعد ذلك. ويبدو أن بعضهم عبر إلى فرجينيا، حيث حمل اسمهم بلدة بورتوباغو على نهر راباهانوك لبضعة عقود. أما الباقون فقد شاركوا في مصير البِسكاتاواي. فقد انتقل جزء منهم شمالًا نحو عام 1700 ليعيشوا تحت حماية الإيروكوا في بنسلفانيا باسم الكونوي. وبقي جزء آخر في مقاطعتي تشارلز وبرنس جورج، كاثوليكيين، ريفيين، وغير ملحوظين رسميًا، حتى اعترفت ماريلاند بقبائل بِسكاتاواي عام 2012.