إيروتيكا كاوليتز

يستمد الكاوليتز اسمهم من نهر، والنهر هو ما يربط قصة ذات شطرين. ينبع النهر من الأنهار الجليدية في جبل رينير ويجري جنوبا عبر جنوب غرب ولاية واشنطن حتى يلتقي بنهر كولومبيا عند لونغفيو وكيلسو. عاش على ضفافه شعبان، وأطلق عليهما الغرباء اسم الكاوليتز. في المصب كان يعيش الكاوليتز الأدنى، أو الكاوليتز بالمعنى الأخص، الذين تحدثوا لغة من عائلة السالش ترتبط ارتباطا وثيقا بلغتي الشيهاليس والكوينولت. وفي المجرى العلوي، في المرتفعات الواقعة بين رينير وجبل آدامز، عاش التايتنابام أو الكاوليتز الأعلى. تحدثوا لهجة من لغة الساهابتين، ونظروا شرقا عبر جبال كاسكيد إلى أقاربهم من الكليكيتات والياكاما. ولم تكن لغاتهم من أسر لغوية واحدة، لكن الشعبين تقاسما وادياً واحداً وأجيالا من المصاهرة والتجارة.

كانت حياة الكاوليتز الأدنى تتبع مواسم هجرة السلمون. وكان الأيل والكامس والتوت يملأ أيام السنة، وكانت العائلات تقضي الشتاء في قرى من بيوت خشبية مبنية من ألواح الأرز، وتعمل الزوارق في النهر. أما التايتنابام فكانوا يتنقلون أكثر مع الفصول، فيصعدون إلى مروج الجبال لجمع التوت البري ويعبرون الممرات للتجارة. وخلال عقد 1830 اجتاحت الأوبئة منطقة الكولومبيا السفلى فأصابت الشعبين بشدة. ثم صار النهر ممرا رئيسيا للمرور. أقامت شركة خليج هدسون مزرعة في سهل كاوليتز، وافتتحت هناك بعثة كاثوليكية عام 1838، وأصبح الوادي جزءا من الطريق البري بين نهر كولومبيا وبوجيت ساوند. وتزوجت نساء كثيرات من الكاوليتز من موظفي الشركة الفرنسيين الكنديين، وما زالت الروابط الكاثوليكية وروابط الميتيس من تلك الحقبة تمتد عبر كثير من العائلات.

المعطى الحاسم في العصر الحديث هو الأرض، أو غيابها. ففي مجلس معاهدة نهر تشيهاليس عام 1855 رفض زعماء الكاوليتز التوقيع على اتفاق لا يمنحهم أي محمية خاصة بهم ويقضي بنقلهم إلى الساحل. وقد أبقى هذا الرفض أبناء القبيلة بلا أرض لنحو 160 عاما. فقد حصلت بعض العائلات على قطع أراض ضمن محمية كوينولت، وانضم آخرون إلى الشيهاليس، وصار كثير من التايتنابام جزءا من أمة الياكاما. وواصلت قبيلة كاوليتز الهندية السعي لإثبات حقها، فنالت الاعتراف الفيدرالي عام 2000، وفي عام 2015 وُضعت أخيرا أراض قرب لا سنتر تحت الوصاية الفيدرالية بوصفها محميتها.

في الديانة القديمة كان الشبان يخرجون وحدهم بحثا عن القوة الروحية، ولم يختف هذا الاعتقاد بمجرد وصول الكاثوليكية. وفي المجرى العلوي للنهر، ارتكزت الحياة الدينية لدى التايتنابام على عالم الهضبة نفسه الذي عاش فيه الياكاما والكليكيتات. وفقدت لغة الكاوليتز سالش آخر متحدثيها الطليقين في القرن العشرين. ويوفر قاموس بُني على العمل مع أولئك المتحدثين الأخيرين لمتعلمي اللغة اليوم نقطة انطلاق متينة.