إيروتيكا تونكسيس

كان التونكسيس شعبًا يتحدث لغات الألغونكيين، عاش على طول نهر فارمنغتون في وسط كونيتيكت، إلى أن أدى الاستيطان الإنجليزي إلى تفكيك موطنهم خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر. وانتقل كثير من أحفادهم لاحقًا إلى المساهمة في تأسيس مجتمع هذرتاون الهندي، الذي يتركز اليوم في ويسكونسن. عاشوا حيث ينعطف النهر انعطافًا حادًا عند موقع فارمنغتون الحالي، ويُرجَّح عادةً أن اسمهم مستمد من تلك الانعطافة. وكانت المستوطنة الإنجليزية التي نشأت بجوار قريتهم تُسمّى تونكسيس قبل أن تُعاد تسميتها فارمنغتون عام 1645.

كانوا واحدة من عدة جماعات صغيرة في وادي نهر كونيتيكت جمعها الكتّاب الإنجليز تحت اسم «الهنود النهريين». كان الوانغونك يعيشون إلى الشرق، والكوينيبياك نحو الساحل، وكان التونكسيس مرتبطين بهم جميعًا عبر الزواج والتجارة واللغة المتقاربة. تنتمي لغتهم إلى الفرع الجنوبي لنيو إنغلاند من لغات الألغونكيين، وكانت على الأرجح قريبة من لغة الكويريبي في ساحل كونيتيكت، لكن لم يُدوَّن منها ما يكفي للحديث عنها بتفصيل أكبر. وكانت سنتهم تسير على إيقاع النهر: زراعة الذرة والفاصوليا والقرع في السهول الفيضية، والصيد حين تهاجر الأسماك في الربيع، والقنص في غابات المرتفعات خلال الخريف والشتاء، وقرى من أكواخ مغطاة بلحاء الشجر والحصر.

استقر المستوطنون القادمون من هارتفورد في الوادي نحو عام 1640. وافق التونكسيس على تقاسم الأرض لكنهم احتفظوا بقطعة محجوزة بجوار النهر، وعلى مدى القرن التالي تقلصت تلك القطعة بيعةً بعد أخرى. وبحلول منتصف القرن الثامن عشر كانت أسر تونكسية كثيرة قد انضمت إلى الكنيسة الكونغريغيشنالية وأرسلت أبناءها إلى المدارس، وصار القراءة والكتابة وسيلة للحفاظ على تماسك الجماعة. ثم نظّم الواعظان الموهيغانيان سامسون أوكوم وجوزيف جونسون أسرًا مسيحية من السكان الأصليين من كونيتيكت وروד آيلاند ولونغ آيلند للرحيل عن نيو إنغلاند معًا، فانضمت إليهم أسر من فارمنغتون. وفي ثمانينيات القرن الثامن عشر استقروا على أرض عرضتها قبيلة الأونيدا في شمال ولاية نيويورك، وفي ثلاثينيات القرن التاسع عشر انتقل كثير منهم مرة أخرى إلى ويسكونسن.

وبقي آخرون في كونيتيكت أو انضموا إلى الجماعات الأصلية المجاورة. واليوم يحمل اسمهم في فارمنغتون حرمٌ جامعي ومسار للمشي ومعالم محلية. أما الصلة الحية فتمتد عبر أسر هذرتاون التي ما زالت تعد أسلاف التونكسيس من مؤسسيها.