إيروتيكا باتاوومك

باتاوومِك هم الشعب الذي سُمي نهر بوتوماك باسمه، وهي تفصيلة يعرفها معظم سكان فرجينيا نصف معرفة دون أن يدركوا أن القبيلة ما زالت موجودة. كانت قراهم تقع على الضفة الفرجينية من المد النهري للنهر، حول خور بوتوماك في مقاطعة ستافورد الحالية، ولم يبتعد أحفادهم كثيراً عن ذلك المكان. وتتركز قبيلة باتاوومِك الهندية في فرجينيا اليوم في المقاطعة نفسها، قرب مواقع القرى القديمة، وتقع الآن ضمن نطاق التنقل اليومي إلى واشنطن العاصمة.

عندما وصل الإنجليز في أوائل القرن السابع عشر، كان الباتاوومِك يتكلمون لهجة من الألغونكوية الفرجينية، لغة زعامات منطقة التيدووتر، ويعيشون على الأطراف الشمالية للأرض التي كان يحكمها بوهاتان. والأطراف هي الكلمة الصحيحة هنا. فقد أقرّ الباتاوومِك بسلطة بوهاتان لكنهم أدار كل منهم سياسته الخارجية بنفسه. باعوا الذرة لمستعمري جيمستاون الجائعين، واستقبلوا الفتى الإنجليزي هنري سبلمان. كما أروا جون سميث منجماً محلياً كان الناس يستخرجون منه معدناً لامعاً، فيعبئونه في أكياس صغيرة ويتاجرون به في أنحاء المنطقة بوصفه صبغة للجسد.

وقد قادت هذه الاستقلالية إلى الحدث الذي يشتهر به الباتاوومِك أكثر من غيره. ففي عام 1613 كانت بوكاهونتاس تزورهم حين ساعد ياباسوس، شقيق الزعيم، القائد صامويل آرغال على استدراجها إلى سفينة إنجليزية، وذُكر أن ذلك جرى مقابل قدر نحاسي. وقد غيّر أسرها العلاقات بين شعب بوهاتان والمستعمرة. أما بالنسبة إلى الباتاوومِك فقد ساءت الأمور بقية القرن. ففي عام 1666 أعلنت الحكومة الاستعمارية الحرب عليهم، وتفككت القبيلة بوصفها كياناً سياسياً، فقُتل أفرادها أو استُعبدوا أو تشتتوا.

ما ظل متماسكاً هو صلة القرابة. فقد بقيت الأسر في مقاطعة ستافورد وحولها، وتزاوجت مع العائلات المجاورة، وحفظت سجلاً دقيقاً بالأنساب. وفعلت ذلك حتى في ظل قوانين فرجينيا العنصرية في القرن العشرين، التي دفعت الأسر الأصلية إلى الاختفاء من السجلات الرسمية. وصمتت اللغة الألغونكوية منذ زمن بعيد، واليوم يتحدث الباتاوومِك المعاصرون الإنجليزية، وهم في غالبيتهم مسيحيون. وقد نظمت القبيلة نفسها رسمياً في العقود الأخيرة، ونالت الاعتراف الرسمي بها من الجمعية العامة لفرجينيا عام 2010، لكنها لا تحظى باعتراف فيدرالي. ولم يُدوَّن معظم شعائرها الاحتفالية قط، ولذلك صارت الروايات الاستعمارية المبكرة والحفريات في مواقع القرى القديمة جزءاً من الطريقة التي يُعاد بها تجميع ذلك الماضي.