إيروتيكا ويستو

كان الويستو شعبًا من السكان الأصليين لأمريكا الشمالية في القرن السابع عشر، هاجر جنوبًا من منطقة البحيرات الكبرى إلى ولاية فرجينيا ثم إلى نهر سافانا. وهناك أصبحوا أكثر المغيرين على تجارة الرقيق خوفًا في جنوب شرق المستعمرات المبكرة، إلى أن دمرتهم كارولينا وحلفاؤها نحو عام 1680. وانضم ناجوهم القلائل إلى الشعوب المجاورة، ولا تحمل أي جماعة اليوم هذا الاسم. لم تكن لهم جذور عميقة في المنطقة. كانوا وافدين جددًا يُرجَّح أنهم تحدثوا لغة إيروكوية وسط جيران ينتمون إلى الألغونكية والسيوانية والموسكوجية، وكانت قوتهم تأتي من البنادق التي اشتروها من التجار الإنجليز ودفعوا ثمنها من الأسرى.

يرى كثير من المؤرخين أن الويستو بدأوا بوصفهم من شعب الإيري، أو من بقايا منهم، دُفعوا إلى الخروج من الأرض الواقعة جنوب بحيرة إيري حين مزّق الهودينوسوني ذلك الشعب في خمسينيات القرن السابع عشر. وفي نحو عام 1656 استقرت جماعة كبيرة من الوافدين أطلق عليهم الفرجينيون اسم الريتشاهيكريانز قرب شلالات نهر جيمس، قرب ريتشموند الحالية. وهزموا قوة مشتركة من مليشيا المستعمرة ومحاربي الباموكي، وقتلوا زعيم الباموكي توتوبوتوي. ولا يزال الخلاف قائمًا حول ما إذا كان الريتشاهيكريانز والويستو شعبًا واحدًا، لكن التوقيت والمسار متوافقان. وقدّرت تقديرات المستعمرة عدد رجالهم القادرين على القتال بين 700 و900، وهو عدد كبير بالنسبة إلى ذلك الزمان والمكان.

وبحلول ستينيات القرن السابع عشر انتقلوا إلى نهر سافانا قرب أوغوستا بولاية جورجيا الحالية. ومن هناك غاروا على بعثات غواله الإسبانية على ساحل جورجيا وعلى الأمم الساحلية الصغيرة المحيطة بما أصبح لاحقًا تشارلزتاون. وتسمّيهم السجلات الإسبانية تشيتشيميكوس، وهو اسم أُطلق في الأصل على المغيرين الرحّل في شمال المكسيك. وكان الأسرى يُباعون شمالًا إلى فرجينيا مقابل البنادق والبارود والرصاص، وأسهمت الغارات في إجبار بلدات البعثات على مغادرة ساحل جورجيا. وفي عام 1674 زار هنري وودوارد، وكيل كارولينا، بلدتهم المحاطة بالأسوار وفتح تجارة سرعان ما حاول مالكو المستعمرة الاستئثار بها لأنفسهم.

وكان هذا الاحتكار سبب هلاكهم. فقد دعم مزارعو كارولينا الذين أُقصوا عن التجارة السافانا، وهي فرقة شوانية، فاندلعت حرب مفتوحة عام 1680. وفي غضون عامين كان الويستو بقايا متناثرة، ويُعتقد أن بعض الناجين انضموا إلى الكريك. وما تركه الويستو وراءهم هو أسلوب في ممارسة التجارة أكثر منه سلسلة من الأنساب. فقد قلّد آخرون تجارتهم القائمة على مبادلة البنادق بالأسرى، وأعادت تجارة الرقيق الهندية التي ساعدوا في إطلاقها تشكيل الجنوب الشرقي بأكمله خلال العقود القليلة التالية.