إيروتيكا سيشلت

يطلق شعب السشيلت على نفسه اسم shíshálh، وتتصل هويته بشريط واحد من الساحل والخلجان على البر الرئيسي لكولومبيا البريطانية. يعرف الغرباء المنطقة باسم ساحل صنشاين، وهو سلسلة من الشواطئ والبلدات الصغيرة تقع على بُعد رحلة عبّارة شمال غرب فانكوفر. أما بالنسبة إلى shíshálh فإن الإقليم الحقيقي يمتد خلف الشاطئ. تتوغل خلجان السشيلت وسالمون ونارُوز نحو الجبال، ويشق خليج جرفيس طريقه بعيدًا نحو سلسلة جبال الساحل، ويشكل ميناء بندر متاهة من الخلجان المحمية. كانت هذه المياه تؤدي في آن واحد وظائف الطرق والمخازن الغذائية والحدود. كانت الأسر تتنقل فيها بالزوارق المشدودة بحسب الفصول، متتبعة هجرات السلمون وتكاثر الرنجة وأسرّة المحار. واعتمدوا أيضًا على خشب الأرز الأحمر، الذي وفر لهم البيوت والقوارب والحبال والملابس. وكانت الأمة في الماضي تتألف من عدة مجموعات محلية، لكل منها جذورها في مقطع مائي خاص بها، وكانت جميعها تتحدث لغة واحدة.

وتلك اللغة، she shashishalhem، تنتمي إلى فرع ساحل سالش من عائلة السالشية. وتتشارك جذورًا عميقة مع لغة سكواميش جنوبًا ومع كلام Tla'amin شمالًا، لكنها لغة قائمة بذاتها. ولا يتحدث بها اليوم بطلاقة سوى حلقة صغيرة من الكبار. وقد أصبح تدريسها في الفصول الدراسية، وتسجيل أحاديث الكبار، واستعادة أسماء الأماكن من أهم الأعمال التي تضطلع بها الأمة.

وضرب القرن التاسع عشر بقوة. تفشت الأوبئة فخفّضت عدد السكان تخفيضًا حادًا، وفي ستينيات القرن التاسع عشر وصل المبشرون الكاثوليك من رهبنة الأوبلات. فاعتنق كثير من shíshálh الديانة الجديدة بشمول لافت، واجتمعوا في قرية إرسالية عند سشيلت. وأدار المبشرون القرية وفق قواعد صارمة قمعت رقصات الشتاء والبوتلاتش والطقوس القديمة. وما زالت الكاثوليكية جزءًا من الحياة المجتمعية. وكذلك تبقى ذكرى مدرسة القديس أوغسطين الداخلية، التي عملت في سشيلت نفسها معظم القرن العشرين.

جاءت نقطة التحول الحديثة عام 1986. ففي ذلك العام جعل قانون الحكم الذاتي لفرقة سشيلت الهندية شعب shíshálh أول أمة أولى في كندا تحكم نفسها بموجب قانونها الاتحادي الخاص، ومنحهم ملكية أراضي محمياتهم بدلًا من إدارتها وفق قانون الهنود. وقد بنت الأمة على هذا الأساس لتدير حكومتها ومشاريعها ومؤسساتها الثقافية، ومنها متحف tems swiya في سشيلت. كما تسعى إلى الاعتراف بحقوقها عبر إقليم يتجاوز محمياتها بكثير.