إيروتيكا روكاواي

كان الروكاواي جماعة من اللينابي تتحدث لغة المونسي، وكانوا يعيشون على الساحل الجنوبي لغرب لونغ آيلاند، في موقع يُعرف اليوم بكوينز ومقاطعة ناسو في ولاية نيويورك، حتى أواخر القرن السابع عشر، حين أنهت عمليات بيع الأراضي والأوبئة والضغط الاستعماري حياتهم بوصفهم مجتمعاً مستقلاً. فانضم الناجون إلى مجموعات مجاورة من السكان الأصليين أو انتقلوا غرباً مع لينابيين آخرين، ويعيش أحفاد هؤلاء اليوم أساساً في أوكلاهوما وويسكونسن وأونتاريو. ويعود اسمهم إلى مستوطنتهم الرئيسية، التي دوّنها الهولنديون بصيغة Rechquaakie أو Reckouwacky، ويُقرأ عادةً بمعنى «المكان الرملي». والاسم مناسب، فقد كانت أرضهم شواطئ حاجزة وأهواراً ملحية والمياه الضحلة لخليج جامايكا.

شكّل ذلك الساحل كل شيء تقريباً في حياتهم. كان الروكاواي يصطادون السمك، ويجمعون المحار والبطلينوس بكميات كبيرة، ويصطادون في الأهوار، ويزرعون الذرة والفاصوليا والقرع في أراضٍ أفضل في الداخل، نحو ما يُعرف اليوم بهيمبستيد. وكما فعلت الشعوب الساحلية الأخرى في لونغ آيلاند، حوّلوا صدف الكواهوغ وأصداف القواقع البحرية إلى الوامبوم، وهي الخرزات البنفسجية والبيضاء التي كانت بمثابة عملة دبلوماسية في أنحاء الشمال الشرقي، وسرعان ما تعلّم التجار الهولنديون والإنجليز استغلالها. وكانت لغتهم المونسي، وهي لغة اللينابي الشمالية من فصيلة اللغات الألغونكية الشرقية. وقد ربطتهم هذه اللغة بالكانارسي في بروكلين وبشعوب أسفل نهر هدسون أوثق مما ربطتهم بالمونتوكيت والشينيكوك في الطرف الشرقي للجزيرة، الذين كان كلامهم ينتمي إلى لغات جنوب نيو إنغلاند.

تصنّف الروايات التاريخية القديمة الروكاواي ضمن «القبائل الثلاث عشرة» في لونغ آيلاند، وأحياناً تُجمع معهم تحت اسم الميتواك. وكلا التصورين من اختراعات القرن التاسع عشر. ما واجهه المستعمرون فعلاً كانت قرى تقوم على صلات القرابة وتُسمّى بأسماء أماكنها، ترتبط ببعضها بالزواج والتحالفات المتغيرة، ويقودها زعماء من الساشم بالإقناع لا بالأمر. ويظهر الروكاواي في السجل المكتوب في لحظات الأزمات غالباً. ففي عام 1643، خلال حرب كيفت، سافر المستعمر الهولندي دافيد دي فريس إلى ريكواكي للتفاوض على السلام، ووصف مستوطنة تضم نحو ثلاثين بيتاً وبضع مئات من السكان. وبعد أربعة عقود كانت الأرض نفسها قد ضاعت. ففي عام 1685 وقّع تاكابوشا، وهو ساشم تكلم باسم عدة جماعات في غرب لونغ آيلاند، على تنازل عن شبه جزيرة روكاواي لإنجليزي يُدعى جون بالمر، أعاد بيعها بعد عامين إلى ريتشارد كورنيل.

ما بقي منهم هو الاسم في معظمه. فهو تحمله فار روكاواي وروكاواي بيتش وإيست روكاواي وشبه الجزيرة نفسها، ويردده سكان نيويورك يومياً، وأغلبهم لا يدرك أنه كلمة من المونسي. وقد طُمرت تحت البناء معظم أكوام الصدف التي كانت تصطف يوماً على امتداد الخليج. ولم يختفِ الناس بقدر ما تفرّقوا، وتعدّ أمم اللينابي اليوم غرب لونغ آيلاند جزءاً من موطنها الأجدادي.