إيروتيكا ميزوريا

يكاد كل من في أمريكا الشمالية ينطق اسمهم دون أن يدري. فالنهر والولاية والتسوية ولافتات الطرق السريعة تحمل كلها كلمة لم يستخدمها شعب الميسوريا لأنفسهم قط. كانت تسمية أطلقها عليهم متحدثو لغة الإلينوي، وهي أقرب إلى «أصحاب الزوارق المحفورة في جذوع الأشجار» منها إلى التأصيل الشعبي «الموحل الكبير» الذي يتكرر ترديده. أما اسمهم الذي أطلقوه على أنفسهم فكان نيوتاتشي، أي «أهل مصب النهر»، وكان معناه حرفيًا. بنوا بلداتهم حيث يصب نهر غراند في نهر ميزوري، وعاشوا في مساكن من التراب ولحاء الأشجار، وزرعوا الذرة والفاصوليا والقرع في الأراضي المنخفضة المحاذية للنهر، ثم كانوا يرحلون في الصيف إلى السهول بخيام التيبي لصيد البيسون. وكانوا قد جاؤوا من منطقة البحيرات العظمى قبل ذلك كله بأجيال، ضمن الحركة نفسها نحو الجنوب الغربي التي أنتجت الأوتو والأيوواي والهو-تشانك. ولغتهم، التشيوير، تنتمي إلى الأسرة السيوانية، وهي قريبة من لغة الهو-تشانك إلى حد أن الصلة بينهما مسموعة لمن يتحدث بها. قام المجتمع على عشائر أبوية النسب: الدب، والجاموس، والإيل، والنسر، والحمام، والأفعى. وكانت عشيرة الطفل الصغير تُقرأ على رأسه، إذ كان أسلوب قص الشعر وترك خصلات منه يدل على العشيرة التي منحت الطفل اسمه.

وصل الفرنسيون مبكرًا وتركوا تذكارًا غريبًا. فقد بنى بورغمون حصن أورليان بجوار بلدات الميسوريا عام 1723، وفي عام 1725 اصطحب وفدًا من زعماء السكان الأصليين إلى باريس، كان من بينهم امرأة من الميسوريا قُدِّمت في البلاط الفرنسي وتزوجت رقيبًا فرنسيًا. وفي غضون جيلين اختفت تلك البلدات. فقد اجتاحها الجدري مرارًا، وحطمت فرق محاربي الساك والفوكس ما تبقى منها في عقد 1790. ولجأ الناجون إلى حيث كان أقاربهم: معظمهم إلى الأوتو، وبعضهم إلى الأوساج والكاو والأيوواي. وهذا الاندماج هو سبب حمل القبيلة اليوم اسمًا موصولًا بشرطة. فقد دُفع الأوتو-ميسوريا إلى محمية على نهر بيغ بلو عند الحد بين كانساس ونبراسكا، ثم نُقلوا مجددًا عام 1881 إلى الإقليم الهندي، وهو نقل قسمهم بين من قبلوه وجماعة الكايوتي التقليدية التي رفضته. وتتخذ حكومتهم اليوم مقرًا في ريد روك بولاية أوكلاهوما، ويبلغ عدد مواطنيها المسجلين بضعة آلاف. وقد فقدت لغة التشيوير آخر متحدثيها الطلقاء بها لغةً أولى في أواخر القرن العشرين، وتعمل القبيلة منذ ذلك الحين على إعادتها إلى ألسنة الأطفال الذين لولا ذلك لما صادفوا الاسم إلا على لافتة طريق.